Невеста. Карина Демина

Мы… – Слова застревали в глотке. – Мы должны научиться жить в мире.

      Яшмовый ферзь занял место на доске.

      – Надеюсь, ты и вправду так думаешь, друг мой. – Голос Стального Короля потеплел. – Но ты прав. Мы или научимся жить в мире, или уничтожим друг друга. Королева Мэб не нужна. Нам своей ненависти хватит, чтобы отравиться.

      Разумное ли принято решение? Многие усомнятся. Правильное ли?

      Виттар понятия не имеет.

      И не получится ли, что, защищая чужих, он пожертвует своими?

      – Я забыл, как выглядит эта комната… и шахматы…

      – Мы начали эту партию еще до войны. – Стальной Король с нежностью провел ладонью по скругленному краю стола. – И успокойся, здесь все так же, как было.

      – Не помню.

      – Мы вели ее два месяца. А потом пропал Оден.

      И снова полоснуло болью, подстегивая уснувшее было железо.

      Пять городов. Пять отрядов.

      Двое спасенных, включая… нынешнюю Виттара проблему.

      Четверо погибших… или скорее шестеро. Турвор увел за собой охоту. Вайно не сумел выйти к точке возврата вовремя. Виттар позаботится об их семьях, но этого мало.

      А путь за Перевал закрыт.

      И слабым утешением – что нить на гобелене не погасла. Оден был жив. Уже три дня как Оден жив, свободен. И нить, кажется, стала ярче. Возможно, Виттару просто хотелось верить в это.

      – Он вернется, и мы закончим. – Король всегда выполнял обещания. – И теми городами, в которых вас… встретили, займутся. Будет дознание. Суд. Виновных накажут, но законным образом. Ясно?

      Более чем. Виттар не собирается нарушать королевский запрет.

      – Наша власть не должна быть своевластием. Порядок един и здесь, и там. Но это требует времени… и передислокации войск. – Стальной Король осторожно коснулся спинных игл ферзя. – Буду благодарен, если ты дашь себе труд подумать и над этой проблемой.

      Виттар поклонился.

      – А сейчас расскажи наконец, что именно тебя столь… возмутило.

      И ведь в курсе уже. Наклонился. Руки сложил, касаясь кончиками пальцев длинного носа. Виттар знает этот жест, за которым скрыта улыбка. И взгляд лукавый, насмешливый. Но не обидно. Более того, сейчас и сам Виттар готов посмеяться над тем, что причина столь пустяковая вызвала приступ гнева.

      Торхилд из рода Темной Ртути.

      Точнее, некогда принадлежавшая роду Темной Ртути.

      – То есть, – Стальной Король перестал улыбаться, – от нее отказались?

      – Да.

      – Из-за того, что девушка была любовницей Макэйо Длинного Шипа?

      – Да.

      Была. Четыре года жила с… нельзя давать волю ненависти. Эта эмоция также поддается контролю, как и остальные. И нет ничего более унизительного, чем война с женщиной, тем более когда не женщина виновата. Ярость будят чужие слова, подобранные столь же тщательно, сколь и жемчужины в ожерелье Кагона. Он так старался, мягко, исподволь внушая Виттару мысль, что существо столь отвратительное должно умереть.

      Его племянница, к преогромному сожалению, опозорила и себя, и весь род.

      И