Невеста. Карина Демина

контролируют они себя много хуже Виттара. Кровь опаснее серой травы, которая медленно сводит с ума. Здесь порой хватает и капли, а за всеми не уследишь.

      – Твои люди будут молчать. Один раз. Два. А потом что? Я не хочу тебя наказывать, но если закрою глаза, то признаю, что ты имеешь право на такую охоту. А то, что можно одному, разрешено и прочим. Ты хочешь быть в ответе за них, Виттар?

      – Нет.

      – Сколькие сочтут, что смерть альва… или человека… или вымеска – это мелочь, которая не стоит внимания?

      Многие. Уже так считают. Война дала свободу, а теперь с этой свободой приходилось прощаться. И следовало признать, что прав король: по ту сторону Перевала лежали земли новые, неизведанные… по мнению некоторых – свободные от закона.

      Младшие будут охотиться. Старшие – закрывать глаза, уговаривая себя, что молодняк погорячился… бывает ведь. Раз, другой, третий… а там и поздно останавливать.

      Бешенство заразно.

      – Мне стыдно.

      Хуже. Тошно. То самое зеркало, которое стоит так, чтобы Виттар видел себя, рисует новый портрет, ничуть не похожий на прежние, написанные еще до войны.

      – Путь за Перевал и тебе, и твоим людям закрыт. Временно.

      Это даже не наказание – мера предосторожности.

      – Да, мой король. – Виттар не представлял, насколько сложно будет произнести эти слова. И живое железо рвануло, протестуя.

      За Перевалом остался Оден.

      И двое людей Виттара, и те, кто посмел напасть на его стаю.

      Разве они не заслуживают наказания? Урока, который раз и навсегда продемонстрирует, кто отныне хозяин на землях лозы.

      – Другим займись. Вчера мне на стол легло предложение. – Стальной Король протянул руку, и Виттар вернул ему яшмового ферзя. – Вон, прочти. Скажи, что думаешь.

      Стальной Король редко спрашивал совета. И сейчас ему отнюдь не советчик нужен был. Тогда что?

      Несколько листов, подшитые вместе. Изложено кратко. Грамотно. И следует признать, что убедительно. Проблема решилась бы, но…

      …пяти лагерей, созданных королевой Мэб, недостаточно для изоляции и ликвидации потенциально опасных особей. Но имеющийся опыт наглядно демонстрирует низкую себестоимость постройки лагерей и высокую самоокупаемость, в случае если заключенные задействованы на работах.

      …зоны отселения хороши как способ локализации мятежно настроенных элементов вне зависимости от чистоты крови.

      …отметка о расовой чистоте и цветные ленты на одежде для тех, кто на одну восьмую и выше является альвом, позволят навести порядок.

      …при должном подходе в течение пяти лет проблема перестанет существовать.

      Даже раньше. Виттар бросил взгляд на зеркало. Тот, кто стоял по ту сторону черного стекла, был готов выступить в поддержку проекта. Что может быть проще? Разделить. Рассортировать. Собрать отбросы в одном месте. Ликвидировать.

      Навести наконец порядок.

      Стальной Король ждал.

      – Сколько их будет?

      Виттар не сомневался, что его величество знает ответ.

      – По разным оценкам –