Запах октября. Сборник рассказов к 100-летию Рэя Брэдбери. Яна Демидович

было на детском лице.

      – Вы поплатитесь, – сказала девочка. Дёрнула за руку сестру, и обе они побежали к изгороди.

      – Только попробуйте вернуться!.. – опомнившись, прокричала Лотта им вслед. Щёки её пылали, сердце болезненно колотилось.

      …Но это всё были пустяки. Пустяки по сравнению с тем, что на следующее утро обнаружила Лотта.

      Там, на земле, где стоял почивший дуб, лежал пластиковый пупс, запятнанный красным. А рядом, как, бывало, сладкое подношение, на листе лопуха багровели свежие капли крови.

      «Феи не простят», – шепнул ветер, и ноги Лотты подломились. Живот резанула ужасная боль, стало мокро и страшно.

      – Рик! – не своим голосом закричала Лотта.

      И всё потемнело.

      ***

      Она не знала, сколько прошло времени. Лишь запомнила резкий, больничный запах, свет и людей: в халатах, масках и шапочках. Где-то, без сомнения близко, стоял Рик. Наверное, это он держал её за руку, как тисками, пока врачи тащили из истерзанной утробы их первенца. Их сладкого Рика-младшего…

      Его глаза были голубыми, а личико – красным и сморщенным. Лотта чётко запомнила это, перед тем, как погрузиться в сон без сновидений.

      Но, когда малыша принесли покормить, улыбка вдруг застыла на её лице.

      – Что такое, дорогая?

      – Это не наш сын.

      – Что? – поперхнулся Рик.

      – Это не наш сын!..

      И были слёзы, и был вызов медсестры с успокоительным, осмотр малыша и новые разговоры.

      – Шарлотта, родная, тебе показалось…

      – Его глаза были голубыми, голубыми!

      – Карие глазки, замечательные, как у твоей мамы…

      – Нет!

      Младенец лежал на руках отца и, некормленый, тихонько плакал. Вдруг задохнувшись, Лотта вспомнила ужас на месте дуба.

      – Что? Пупс в крови? – нахмурился Рик после её рассказа.

      – Ты должен был увидеть!

      – Милая, я прибежал на крик, я видел только тебя. Тебе показа…

      – Это всё девчонки! Всё из-за них! Это они, это…

      «Феи не простят».

      Лотта осеклась. Взгляд её перешёл на младенца – и встретился с таким же внимательным взглядом тёмных глазок.

      «Вы поплатитесь».

      – Подкидыш фей, – прошептала Лотта, вспомнив детские сказки.

      И захохотала в истерике.

      ***

      …Перед выпиской Лотта узнала, что соседи переехали.

      – Я думал, ты обрадуешься, – удивлённо сказал Рик, сообщивший эту новость.

      Жена бледно улыбнулась ему.

      – Да, милый. Это… здорово.

      Рик-младший лежал на её руках и спокойно сосал грудь. Он вообще был спокойным: не кричал, не плакал… Медсёстры нарадоваться не могли: «У вас такой сладкий пупсик, миссис Гордон! Просто сказка!»

      Сладкий. Сказка.

      Лотта заставляла себя улыбаться. Паника прошла, курс успокоительного делал своё дело. Фей не существовало в природе. Но что-то, что-то… что-то заставляло застывать ледяной статуей, когда маленькие влажные губы обхватывали сосок. Как будто это было неправильно.

      «Как