Державный плотник. Даниил Мордовцев

Божия, – с дрожью в голосе отвечал Ягужинский.

      – А! Так будет же смерть!

      …И там так же, как теперь здесь, в Кремле, глухо простонал соборный колокол. Долго, долго стоит в воздухе медленно затихающий стон меди… За ним другой, более отдаленный, но такой же зловещий, похоронный, доносится от другой церкви… Замер и этот в ночном воздухе… Ему отвечает откуда-то третий… Стонет и этот… Ясно, звонят по мертвому, только не по простому…

      В полумраке сумерек царь видит в окно, что толпы народа поспешно и видимо тревожно, крестясь, стремятся к архиерейскому дому. Слышится смутный говор. По временам доносятся отдельные фразы.

      – Ох, Господи! По мертвому звонят…

      – На отход души…

      – С чего бы это с ним?.. Давно ли видели его!..

      – Архиерей-батюшка помирает…

      – Не умер ли уж, поди… О Господи!

      Прибежал Ягужинский, весь растерянный, бледный, дрожащий…

      – Что там? Что случилось?

      – Он в гробу, государь… в крестовой…

      – Кто в гробу?

      – Его преосвященство епискуп Митрофан.

      – Помер? Преставился?

      – Нету, государь, жив…

      – Как жив! А в гробу?

      – В гробу, государь… Говорит: царь изрек мне смерть, казнь… Слово царево не мимо идет… Сейчас буду служить себе отходную, на отход души.

      – Подай шляпу и палку.

      Сквозь расступившуюся толпу Петр быстро вошел в крестовую и невольно остановился, полный изумления и суеверного страха…

      Он увидел гроб, мертвое, бескровное лицо… Простой сосновый гроб… Голова мертвеца покоится на белых сосновых стружках…

      Откуда-то слышатся стоны, плач…

      Свет от зажженных свечей и паникадил так поразительно отчетливо вырисовывает мертвое лицо и сложенные на груди бледные, худые руки с четками.

      Вдруг мертвец открывает глаза…

      – Государь! – силится приподняться в гробу и в изнеможении опять падает на опилки.

      Петр быстро подходит…

      – Прости меня, служитель Божий!

      Он осторожно берет Митрофана за руку и помогает ему приподняться.

      – Прости… Я в сердцах изрек слово непутное… На сей раз пусть мимо идет слово царево… Я каюсь… Благослови меня, святитель…

      Все это вспомнил Петр в уединении и тишине ночи и улыбнулся:

      – Переклюкал, переклюкал меня Митрофан.

      Он остановился перед подробною картою Швеции и обоих побережий Балтийского моря, внимание его особенно приковали устья Невы.

      – Дельта Невы, как дельта Нила… Александр Македонский основал свою н о в у ю столицу, Александрию, в дельте Нила, а я свою новую столицу водружу в дельте Невы!

      И Петр стал по карте изучать эту дельту.

      – Всё острова… А коликое число рукавов!.. Сии все имеют быть дыхательными органами для моей земли.

      Затем глаза его остановились на Ниеншанце, шведской крепости, стоявшей на месте нынешней Охты:

      – Худо место сие выбрали для крепости… Я не тут ее воздвигну…

3

      Разоблачения