Позывной «Крест». Константин Стогний

трясся в корзине уже целый час. Караван, даже не остановившись у блокпоста, проследовал своим путем, и это радовало. Вот только если бы так не затекали ноги и руки… Но тут вдруг верблюд остановился.

      «Привал. Почему так рано?» – закрались нехорошие мысли. Вдруг его корзина оборвалась и он шмякнулся в ней прямо под ноги верблюду, причем плетеная крышка, которой Лавров прикрывал голову, вырвалась из руки и укатилась в сторону. Вокруг раздался хохот. Выбравшись из корзины и разминая затекшие суставы, Виктор увидел, что оказался в плотном кольце вооруженных до зубов моджахедов у центральных ворот монастыря Маар Такла (святой равноапостольной Феклы).

      Из толпы к нему вышел молодой заносчивый араб, который был ему чуть выше плеча.

      – Не укачало, рус? – спросил он на английском.

      – Не ожидал, – не теряя самообладания, ответил Лавров.

      – Моя служба безопасности вела тебя с того момента, как ты обманул нашего снайпера, – засмеялся араб. – Да, надо сказать, ты крут, хоть и старик.

      «Был бы ты один, я бы показал тебе, какой я старик», – подумал Виктор.

      – Я думаю, ты важная птица, – продолжал боевик. – Поэтому мы тебя сразу не убьем. Покажем нашему командованию. Обыщите его!

3

      В трапезной монастыря Маар Такла боевики «Аль-Каиды» праздновали победу. Столы ломились от еды, доставленной из всех заведений Маалюли, – жареное мясо, засахаренные и свежие фрукты. Там, где всего пару дней назад тихо и скромно трапезничали христианские монахини, теперь пировали совершенно другие люди. Они иначе говорили, иначе жили, иначе любили и ненавидели, иначе умирали. Даже ели другую пищу. Кроме привычного кебаба и шашлыка, они ели сырое мясо – кеббанию, еду не для слабонервных, из овощей, специй и сырого фарша из парного бараньего мяса.

      Сириец аль-Джуляни посмотрел на своего рыжего начальника, осушающего кубок, и шепнул иорданцу аз-Заркави:

      – Ты успокоил гнев нашего куратора, уважаемый брат!

      – Уметь держать свое слово при любых обстоятельствах – это навык, мешающий тебе жить, аль-Джуляни, и помогающий другим тобой манипулировать. И ты не должен забывать о своей главнейшей задаче.

      – И что за задача? – улыбнулся сириец.

      – Следить, чтобы его кубок был полон красного церковного вина для причастия.

      Аль-Джуляни хмыкнул, иронизируя над пристрастием их рыжего куратора к алкоголю.

      Рыжий в то время выслушивал доклад начальника службы безопасности аль-Гизаи.

      – Уважаемый брат! Силами наших спецслужб мы обезвредили и обезоружили иностранного агента, замышлявшего худое. Возможно, он будет интересен твоей персоне.

      Рыжий бросил затуманенный взор на аль-Гизаи.

      – А ну покажи, кому мы сегодня отрубим голову в режиме прямой трансляции!

      Громкий хохот окатил помещение трапезной. Так оглушительно смеялись моджахеды над веселой шуткой их белолицего брата и начальника.

      Через минуту на пороге трапезной в сопровождении четырех моджахедов появился