Годин. Александр Ермак

и своевременного возвращения домой. Он тоже уже выпил изрядно, но его смущали не беспокойные глаза матери, а взгляд Валерки, сидящего напротив них с Катей. После нескольких рюмок тот вроде как перестал замечать виновника торжества и все время пялился на упущенную им когда-то подругу. Так и елозил взглядом по всей могучей Катиной форме, даже когда взял в руки принесенную гитару и запел:

      «Велкам ту зе хотел Калифорния

      Сач э лавли плейс, сач э лавли плейс…»

      К такому интересу со стороны представителей своего пола Алексей вроде бы уже давно привык, но его задело то, что Кате сегодня, как показалось, понравился этот взгляд с другой стороны стола:

      – Ты чего на него так смотришь?

      – Вот еще! Ни на кого я не смотрю! Это тебе из-за водки кажется…

      Наконец подвыпившие гости спели под Валеркин аккомпанемент:

      «Через две зимы, через две весны

      Отслужу, как надо, и вернусь…

      Только две зимы, только две весны

      Ты в кино с другими не ходи!»

      Стали расходиться. Попрощавшись со всеми, Алексей увлек Катю к себе в комнату, обнял, прижал к двери, дыхнул водкой:

      – Будешь ждать меня?

      – Конечно!

      – Два года?

      – Что ж делать…

      Она была притихшей, необыкновенно ласковой в этот вечер. Даже как будто не возражала против «этого». Только тихо заметила, когда он начал стягивать с нее одежду и дошел до синего нижнего белья:

      – Может, не надо? Тебе же спокойнее там будет…

      Несмотря на обуревающее его желание, Алексей согласился:

      – Будет спокойнее.

      Проводил ее домой. Снова долго целовались. Прямо под дверью ее квартиры, из которой кто-то смотрел в глазок.

      Когда вернулся, в убранной квартире было тихо. Лиля спала. Отец, кажется, тоже. Только мама дождалась, обняла:

      – Надеюсь, сынок, что ты все правильно решил, что не пожалеешь…

      – Не пожалею!

      – Не могу представить, как же мы без тебя… Как ты без нас…

      Вспомнил каникулы в Потаповке, пионерской лагерь от керамического завода:

      – Мы же и раньше расставались.

      – Но не на два года! – Заплакала.

      – Ну, мам! Все будет хорошо…

      Был ли он в этом уверен? Про армию рассказывали разное. В книгах и на уроках в школе прославляли подвиги советских солдат. По телевизору показывали мощь отечественного оружия. Отслужившие же знакомые парни только усмехались, качали головами:

      – Армия – это такая школа жизни…

      Некоторые добавляли:

      – Которую лучше пройти заочно.

      Воевавший на Северо-Западном фронте дед Семен из Потаповки, когда внук бывал в деревне, ничего не рассказывал про армейские годы. Бабушка Зоя обычно оттаскивала Алексея от него:

      – Лешенька, ну чего пристал? Видишь, не хочет дед об этом говорить.

      Отец же теперь в ответ на его расспросы сначала повышал голос:

      – Не хотел учиться в