Неприятности – мое ремесло. Рэймонд Чандлер

не нравятся ваши намеки, но нравятся ваши десятки. – Кувалик встал. – Пойду проверю, не спят ли они. А вы побудьте тут.

      Де Руз кивнул. Кувалик прошел вдоль стены и скрылся за дверью в углу. Сзади под пиджаком выпирала массивная кобура. Портье проводил его взглядом, потом задумчиво посмотрел на де Руза и достал пилочку для ногтей.

      Прошло десять минут. Пятнадцать. Кувалик не возвращался. Де Руз быстро поднялся и направился к двери в углу. Портье за конторкой напрягся и посмотрел на телефон, но не решился протянуть к нему руку.

      За дверью оказалась крытая галерея. Капли дождя с негромким стуком ударялись о покатую черепичную крышу и скатывались вниз. Де Руз пересек внутренний дворик с овальным бассейном в центре, окруженным мозаикой из яркой разноцветной плитки. За ним открывался проход в другие дворики. В дальнем углу одного из них, слева, светилось окно. Де Руз двинулся в сторону окна – наудачу, но, подойдя ближе, увидел на двери номер – 12C.

      Поднявшись на две невысокие ступеньки, он нажал на кнопку. Где-то в глубине дома зазвонил звонок. Ничего. Подождав немного, он позвонил еще раз, потом толкнул дверь. Заперта. Изнутри донесся приглушенный звук, похожий на удар.

      Де Руз немного постоял под дождем и обогнул дом по узкой и мокрой дорожке, ведущей на задний двор. Черный ход тоже был заперт. Де Руз чертыхнулся, вытащил из кобуры под мышкой пистолет, прижал шляпу к стеклянному окошку в двери черного хода и ударил рукояткой пистолета. Стекло с негромким звоном посыпалось внутрь.

      Де Руз спрятал пистолет, надел шляпу, распрямил ее и просунул руку сквозь разбитое стекло, чтобы отпереть дверь.

      Большая и светлая кухня с черной и желтой кафельной плиткой выглядела так, как будто ее использовали только для приготовления напитков. На сливной полке раковины выстроилась целая батарея: две бутылки виски «Хейг», бутылка «Хеннесси» и три или четыре причудливые бутылки с ликерами. Короткий коридор с закрытой дверью вел в гостиную. В углу гостиной расположился рояль, а рядом с ним торшер. Еще одна лампа стояла на низком столике с бокалами и напитками. В камине догорали дрова.

      Звук ударов стал громче.

      Де Руз пересек гостиную и через обрамленную бордюром дверь вышел еще в один коридор, который вел в роскошную спальню. Удары доносились из встроенного шкафа. Де Руз распахнул дверцы и увидел мужчину.

      Тот сидел на полу, зарывшись спиной в развешенные на плечиках женские платья. Лицо обмотано полотенцем. Второе полотенце стягивало лодыжки. Руки связаны за спиной. Мужчина был абсолютно лыс – как крупье из клуба «Египет».

      Де Руз подозрительно оглядел мужчину, потом улыбнулся и, наклонившись, развязал его.

      Лысый выплюнул мочалку, которой ему заткнули рот, хрипло выругался и скрылся за ворохом одежды в глубине шкафа. Он вынырнул оттуда с чем-то мохнатым в руке, расправил эту штуку и нахлобучил на лысую голову.

      И превратился в Кувалика, здешнего охранника.

      Кувалик встал, не переставая ругаться, и попятился от де Руза. На жирном лице застыла настороженная улыбка, рука скользнула к кобуре.

      Де