Неприятности – мое ремесло. Рэймонд Чандлер

умолк. Никки негромко выругался. Де Руз не пошевелился и не издал ни звука.

      – Мэттик, шофер Кэндлиса, тоже был в деле. Он ненавидел хозяина. Он должен был сесть за руль поддельной машины, чтобы у Кэндлиса не возникло подозрений, а потом смыться. Но перед самым делом он вылакал слишком много виски. Паризи занервничал и приказал его убрать. Машину вел другой парень. Дождь оказался очень кстати.

      – Уже лучше, Заппарти, но это еще не все, – сказал де Руз.

      Заппарти передернул плечами, приоткрыл глаза и усмехнулся:

      – Какого черта вам еще нужно? Блюдечко с голубой каемочкой?

      – Хотелось бы знать, какая птичка напела вам про меня… Ладно. Сам разберусь.

      Де Руз убрал ногу с подножки, швырнул окурок в темноту, захлопнул заднюю дверцу машины и устроился на переднем сиденье. Никки убрал фонарь, сел за руль и завел мотор.

      – В ближайшее место, откуда можно вызвать такси, Никки, – попросил де Руз. – Потом покатаешься еще часок и позвонишь Фрэнси. Тогда тебе все расскажу.

      Блондин медленно покачал головой:

      – Ты отличный парень, Джонни, и ты мне нравишься. Но все это зашло слишком далеко. Я отвезу его в полицейское управление. Не забывай, что у меня дома где-то под грудой грязных рубашек валяется лицензия частного детектива.

      – Дай мне один час, Никки. Всего час.

      Машина спустилась с холма, пересекла автостраду Санленд и двинулась по склону другого холма в сторону Монтроза.

      – Договорились, – после долгого молчания произнес Никки.

      11

      Часы в углу конторки портье в вестибюле Каса-де-Оро показывали двенадцать минут второго. Вестибюль был оформлен в старинном испанском стиле: черно-красные индейские циновки, кресла с кожаными подушками и кожаными кисточками по углам, серо-зеленые двери из оливкового дерева с массивными коваными петлями.

      Худой щеголеватый портье с напомаженными светлыми усами и белокурыми, зачесанными назад волосами облокотился на конторку, бросил взгляд на часы и зевнул, постукивая отполированными ногтями по краешкам зубов.

      Дверь с улицы открылась, впуская де Руза. Он снял шляпу, встряхнул, снова надел и сдвинул на глаза. Потом медленно обвел взглядом пустой вестибюль, подошел к конторке и похлопал по ней ладонью в перчатке:

      – В каком бунгало Хьюго Кэндлис?

      Портье был явно недоволен. Он посмотрел на часы, затем на де Руза.

      – Двенадцать «С». О вас доложить? Время позднее… – Молодой человек надменно улыбнулся. Говорил он с легким акцентом.

      – Нет.

      Де Руз повернулся спиной к конторке и пошел к двери со стеклянным ромбом в центре. Такие двери часто встречаются в богатых частных домах.

      Не успел он протянуть руку к двери, как за его спиной раздалось резкое дребезжание звонка.

      Де Руз оглянулся и вернулся к конторке. Портье поспешно отдернул руку от кнопки.

      – Прошу прощения, но это не какие-нибудь дешевые меблирашки.

      Тон портье был саркастическим и враждебным.

      На