Дирижер в суфлерской будке. Владимир Новиков

к окну, попутно ударился локтем о бордюр. Заодно и узнал, как это – кричать от боли с закрытым ртом.

      Нужно было как-то вздернуться на ноги и проскользнуть к окну. Да еще так выбрать сторону, чтоб взошедшее над верхушками сосен солнце не выдало тенью. Однако я не мог себя заставить. На стадии разработки план казался вполне жизнеспособным. А вот когда дело дошло до дела, тут-то исполнитель и подкачал. Легко скомандовать поджилкам: «Не сметь дрожать!» А если оно само дрожится?

      Тем временем азартно перебрасывающиеся щебетом птицы стали замолкать. Утро за утром они вели себя одинаково. С рассветом драли глотки так, будто запальчиво делили между собой лес. И каждая старалась выторговать себе деревья потолще да поразвесистей.

      А потом, умаявшись, уступали звукам неторопливо просыпающегося соседа, города-засони.

      И этот стихающий птичий базар еще раз напомнил: раздумывая и решаясь, я теряю драгоценные минуты. Вскоре потянутся на автомобилях в город первые проснувшиеся работяги. Так что мне – выбираться обратно за забор и ловить «попутку» с телефоном?

      В конце концов я плюнул на все, повторив про себя несколько раз: «Это игра, это всего лишь игра! Подумаешь, начнешь с последнего сохранения!» Вдохнул так глубоко, словно собрался нырять в ледяную воду. Сжал зубы и поднялся, втиснувшись в стену.

      Секунды то неслись, то замирали за компанию с моим сердцем. А я все стоял и заглядывал в окно. Затем прошмыгнул к другому и дальше. К двери еще. Ловил ушами каждый шорох. И все больше убеждался – дело дрянь! Или я медленно схожу с ума, или весь мир вокруг сбрендил, а я нормальный.

      Ведь мое жилище обезлюдело! Никакого убийцы в нем не скрывалось! Не под обои же он спрятался. Оставалась еще мизерная вероятность, что тот затаился где-нибудь в ванной, плотно прикрыв за собой дверь. Но я почему-то был твердо уверен – нет его там. Потому что он – безжалостная зверюга, хладнокровный палач, подлец, легко разделавшийся с беззащитной женщиной. В общем, кто угодно, только не дурак, чтоб так проколоться.

      Хочешь не хочешь, а в который раз за день задумаешься о собственной вменяемости. Поскольку вместе с пропавшим бандитом ушел в ночь по определению маломобильный Мурмашин труп!

      Глава 5

      Я, как шест для стриптиза, прирос к полу в центре комнаты. И силился чуть ли не вручную разогнать туман в собственной голове. Но сколько ни напирал, оставался в полнейшей прострации. Ошеломленный рассудок сопротивлялся, отказываясь понять и принять происходящее. Еще бы ему, бедняжке, не протестовать!

      Поскольку зал перед глазами – точно мой, не отрицаю. Не до такой степени я еще свихнулся, чтоб спутать собственное жилище с другим. Диван, ковер, два кресла, телевизор-спаситель на кронштейне. Даже остатки нашего с Машей ужина все еще оставались на столе. Или это я один столько всего съел? Нет, ну мог, конечно: задумался и уничтожил запас провианта на несколько дней. Но тогда я бы таскал туго набитый желудок за собой по земле. Следовательно, вряд ли.

      Да, все на месте. Но