Раскрыть ладони. Вероника Иванова

еще миг, и мне рассмеются прямо в лицо.

      – На рукоять сами будете искать мастера, если пожелаете чего-то особенного. И на ножны – тоже. А заплатите вы только за клинок, пусть и зачарованный. Считаете, дорого?

      – Дорого?! Вообще за бесценок! Слушай, парень, или я чего-то не понимаю, или… С такими запросами как ты до сих пор не стал самым известным магом в Саэнне?

      К сожалению, известными становятся именно те, что заламывают за свою работу невиданные цены. Да и народ охотнее идет к «дорогим» магам, потому что уверен: чем больше заплатишь, тем больше и получишь. Ага, как же! Но я мог бы назначать цену вдвое и втрое от нынешней, если бы не одна беда…

      – Потому что я не маг.

      – А кто же?

      – Ну, не совсем маг. Не настоящий.

      Убийца недоверчиво прищурился:

      – Но оружие ведь чаруешь?

      – Да.

      – Разве ж это не…

      – Настоящий маг может сплести заклинание, не сходя с места и ничем особым не пользуясь, а мне… Мне, чтобы сотворить чары, нужно сначала разобрать по частям другие. Как кружево. Его плетут из нитей, но их надо сначала где-то взять, верно? Так вот, другие маги для заклинаний используют частички себя, а я… Не могу. Приходится довольствоваться чужими огрызками, хорошо хоть, в Саэнне частенько требуется убрать отслужившие свое чары.

      Собственно, это одна из причин того, что остаюсь в городе. Есть и вторая, не менее грустная и столь же будничная, но убийце необязательно о ней знать.

      Впрочем, следующим же вопросом Тень показал, что верно уловил смысл, прячущийся между моими словами:

      – А за это наверняка еще и заставляют приплачивать?

      А как же! В действе расставания с бесполезным хламом каждый второй горожанин становится искусным ростовщиком. Хорошо хоть существуют еще «каждые первые».

      – Иногда.

      – И ты платишь?

      – А что делать? Я же не могу обойтись другими средствами.

      – Ну дела… – Он сокрушенно покачал головой. – И чем больше у тебя будет заказов, тем больше чар нужно разобрать, а когда узнают, что хорошо получаешь за работу, начнут вздувать цены и…

      – И мне тоже придется брать втридорога. А я не хочу.

      – Но почему?

      – Потому что я знаю, сколько стоят мои услуги.

      А еще потому, что подати в казну Анклава тоже начнут расти, как опара на дрожжах, и в конце концов работы прибавится втрое, а на руках у меня будут оставаться те же гроши, что и теперь. Если не научусь воровать и обманывать.

      Убийца задумчиво прошелся вокруг меня.

      – Нет, ты не трус, совсем не трус… Ты кто-то другой. Я пока не понимаю кто, но разберусь обязательно.

      – А стоит ли? Кстати… Насколько помню, речь еще шла о лезвии?

      – Да. Вот об этом.

      Он раздвинул полы куртки, являя свету закрепленные на бедре длинные ножны, расстегнул пряжки и положил клинок рядом со стрелами.

      – За него сколько возьмешь?

      Стальная граненая полоса длиной в две с четвертью ладони, прямая… Простая работа.

      – «Орла». Много? – переспрашиваю, видя странное