Домашний фронт. Кристин Ханна

в спальню через незанавешенные окна, стены шафранового цвета казались серыми, как выброшенный на берег плавник. Темные деревянные полы поглощали падавшие на них солнечные лучи.

      Майкл приподнялся на локте и почувствовал, как одеяло соскальзывает с груди.

      Джолин лежала рядом – спутанные белокурые волосы сбились, бледное лицо повернуто к нему.

      В ее глазах таилась боль.

      – Прости, Джо. – Он наклонился к жене, поцеловал и поспешно отстранился. – Я немедленно искуплю вину.

      – Знаю. Это всего лишь день рождения. Может, я делаю из мухи слона.

      Он встал, взял с комода коробочку от «Тиффани» и вернулся к кровати.

      Ему вдруг пришло в голову, что на день рождения Джолин просила чего-то особенного. Не в смысле подарка – Джолин всегда была к ним равнодушна. Она хотела… чего-то. Майкл не мог вспомнить, чего именно, но увидел, как тень пробежала по лицу жены, когда она увидела коробочку; затем тень исчезла, сменившись улыбкой.

      – «Тиффани», да? – Джолин села, подложила под спину подушки и открыла коробочку.

      Внутри на белой кожаной подложке колечком свернулись часы, сверкая платиной и золотом. Место цифры «12» занимал бриллиант.

      – Какие красивые! – Джолин перевернула часы и на крышке прочла гравировку: «Джолин, с 41 днем рождения». – Сорок один, – вздохнула она. – Как быстро бежит время! Не успеем оглянуться, как Бетси будет старшеклассницей.

      Майкл предпочел бы этого не слышать. Время уже не было его союзником. Ему исполнилось сорок пять – средний возраст по любым меркам. Скоро будет пятьдесят, и последний шанс изменить жизнь уйдет навсегда. А он все еще понятия не имеет, какой должна быть его другая жизнь; он просто понимал, что прежний Майкл поблек и потускнел.

      Он присел на кровать рядом с Джолин, посмотрел на нее. И вдруг почувствовал, что она нужна ему, что ему так не хватает чувств, которые он всегда к ней испытывал.

      – Как ты пережила их смерть? Я имею в виду, как ты справилась? В одно мгновение твоя жизнь изменилась.

      Вопрос, словно неожиданный удар, причинил Джолин боль, и она отвернулась. Но когда она снова посмотрела на мужа, на лице ее была улыбка.

      – Все, что не убивает, делает тебя сильнее. Думаю, я просто выбрала счастье.

      Майкл вздохнул. Очередные банальности!

      – Я принесу тебе завтрак в постель, а потом мы можем покататься на велосипедах.

      Джолин положила коробочку с часами на прикроватную тумбочку.

      – Сегодня будет вечеринка в честь моего дня рождения в доме капитана Ломанда. Ты говорил, что, возможно, придешь.

      Вот оно – то, о чем просила Джолин. Неудивительно, что он забыл.

      – У меня нет ничего общего с этими людьми. Ты же знаешь. – Майкл встал, подошел к комоду и выдвинул верхний ящик.

      – Я одна из этих людей, – ответила Джолин. Они ступили на знакомую, но от этого не менее опасную территорию. – Вечеринка в мою честь. Мог бы на этот раз прийти.

      Майкл повернулся к жене:

      – Завтра