Ретт Батлер. Дональд Маккейг

Дубах все обстояло совсем не так, как могло показаться со стороны. Я позволила себе легкомысленный флирт накануне свадьбы моего старого друга. Ни Эшли Уилкс, ни я на самом деле не имели в виду того, что говорили. Уверена, что любой джентльмен, – на этом слове она чуть не поперхнулась, – должен это понимать.

      Батлер прижал руку к груди.

      – Разумеется! Вне всякого сомнения, галантный Уилкс принял вашу мольбу за какую-то причуду, не большей важности, чем заигрывание бабочки с цветком! – Он смеялся над ней одними глазами. Смеялся! – Ая, в свою очередь, если буду иметь удовольствие увидеть вас снова, притворюсь, что ничего не значащего флирта и в помине не было. Мы даже можем сделать вид, что никогда не встречались. – На его лице самым досадным образом сияла лучезарная улыбка.

      Скарлетт впервые в жизни столкнулась с таким омерзительным типом и решительно шагнула прочь.

      Но эффектный уход был слегка подпорчен, когда она споткнулась на крыльце.

      Скарлетт ворвалась в комнату, где Фредерик Уорд все еще продолжал говорить – его рассуждения привычно катились к обязательному, неотвратимому умозаключению – не им выдуманному, однако неизбежному:

      – Может, Филипп Робийяр показался Эллен слишком опасным, хмм. Но выходить замуж за такого неотесанного мужлана, ирландского иммигранта Джеральда О’Хара…

      Речь Фредерика была прервана нетерпеливым вопросом Скарлетт:

      – Тетя Евлалия, почему вы принимаете капитана Батлера? Он не джентльмен.

      Несколько подбородков тетушки Евлалии затряслись от волнения:

      – Ну… он… он…

      Расправившись с теткой, Скарлетт обернулась к Фредерику:

      – Я правильно вас поняла? Вы сказали, что моя мать вышла замуж за человека более низкого положения? Клянусь ночным колпаком самого Господа Бога! – У Скарлетт прорвался резкий акцент отца. – Если уж разбавлять свою кровь, зачем далеко искать, если есть Робийяры! Ей-богу, у них ее вовсе нет!

      Глава 11

      Влюбленные

      В половодье река Эшли стала бурой и мутной. Засеянные рисовые поля оказались затоплены, и дома плантаторов островками высились над сверкающей водой. С обочин дороги вспархивали птицы, пугаясь быстро катящегося ярко-голубого фаэтона. Телеги и сельские фургончики съезжали в стороны, пропуская господ.

      – Ой, смотри, Ретт! – воскликнула Розмари. – Там чинят старый дом Раванелей.

      Ретт придержал Текумсе.

      На крыше дома копошились рабочие, отдирая сломанную кедровую дранку и бросая ее в понаросший вокруг фундамента бурьян. Стоя на лесах, трое мужчин вынимали гнилую оконную раму со створками.

      – Уильям Би купил его для сына, – сообщил Ретт. – Он сколотил такое состояние на блокаде, что смог позволить себе эту прихоть.

      Текумсе принялся грызть удила.

      – Хороший мальчик. Интересно, сколько понадобится краски, чтобы замазать грехи этого дома?

      – Ты часто здесь бывал? – спросила Розмари.

      Ретт пожал плечами.

      – В молодости, когда переполняло