Запечатанное письмо. Эмма Донохью

говорил о домашних обязанностях.

      – О каких? Учить их варить баранью ногу?

      – Ты опять говоришь глупости. Я имею в виду следить за хозяйством.

      – Миссис Николс и ее помощницы прекрасно справляются с приготовлением блюд, и им будет неприятно, если мы втроем будем болтаться в кухне и следить за ними.

      – Я веду к тому, что с нравственной точки зрения материнское воспитание ничто не может заменить.

      – Если ты намерен читать мне нотации, я настаиваю, чтобы ты дал мне газету… – Она протянула к ней руку.

      – Не надо читать, мамочка! – Нэн повисла у нее на руке. – Расскажи нам, чем знаменита эта типография тети Фидо.

      Такие маленькие, а уже обладают женским умением перевести разговор в другое, более мирное русло.

      – Тем, что у нее в типографии работают женщины и девушки.

      «А если Фидо ничего не ответит ни сегодня, ни на следующей неделе?» Похороненная дружба, которую Хелен с таким трудом извлекла из забытья и оживила, снова угрожает выскользнуть у нее из рук.

      Гарри усмехнулся:

      – Работающая женщина из буржуазии – такое же новомодное изобретение, как стереоскоп. Все эти наборщицы, медсестры, телеграфистки и библиотекарши скоро исчезнут, как птицы зимой.

      – В следующую нашу встречу я постараюсь не забыть и передать ей твое ободрение.

      «Нет, я не допущу, чтобы она меня бросила! – с внезапным приступом гнева подумала Хелен. – Я все улажу, заставлю ее вспомнить, как она меня любит».

      – Кстати, про стереоскоп, папа, нам надоели одни и те же картинки, они у нас уже давно, – пожаловалась Нелл.

      – Ну да, целый месяц, – усмехнулась Хелен.

      – В магазине продаются наборы фотографий Японии на папиросной бумаге. Это очень познавательно, – добавила Нэн.

      – Что ж, покажите мне каталог, – предложил отец.

      – Ты им потакаешь, – тихо упрекнула его Хелен.

      – Мама, можно в следующий раз мы посмотрим типографию тети Фидо?

      – Нельзя! – одновременно ответили родители.

      – Вы можете попасть в печатную машину и выйти оттуда плоскими, как бумага, – заявил Гарри.

      Нэн живо изобразила это, и сестры восторженно расхохотались.

* * *

      Хелен встретилась с любовником в зоосаде, в северной части Риджентс-парка.

      – Должен признать, мы были с тобой весьма неосторожны на Тэвитон-стрит. А твоя мегера мне понравилась.

      Хелен с возмущенным возгласом ткнула ему в бок, и он удержал ее руку.

      – Извини! Я хотел сказать, твоя энергичная подруга. Выглядит она, правда, простоватой, но, несмотря на радикальные взгляды, похоже, сердце у нее доброе. Вот только интересно, будет ли она нам помогать, если наше свидание вызвало у нее такое праведное негодование?

      – Предоставь это мне, – уверенно успокоила его Хелен.

      – А ты говорила, она все понимает, – упрекнул он ее.

      – Да, во всяком случае, как никто. – Да и на кого еще могла Хелен положиться в этом городе, где на каждом шагу можно встретить