Запечатанное письмо. Эмма Донохью

с нетерпеливым возбуждением подумала Хелен. – Завтра я могу где-нибудь встретиться с Андерсоном, почему бы и нет? Может быть, в Национальной галерее? Нет, там слишком темно и грязно, одни продавщицы назначают там свидания. Где-нибудь на открытом воздухе, в толпе?»

      – Так вот, чтобы разъяснить твое заблуждение, дорогая моя, – продолжал тем временем Гарри, переводя на нее взгляд своих больших выпуклых глаз, – войска в резерве – это лучшее оружие, ибо оно избавляет от лишнего кровопролития. Лучшая защита – это бдительность.

      Ей уже надоела эта тема, но она не желает оставлять за ним последнее слово. Она зевает, деликатно прикрывая рот ладошкой.

      – Но мне кажется, что тактика предотвращения военных действий при помощи одного лишь присутствия морского флота имеет один недостаток. Я имею в виду, что его способность противостоять противнику только предполагается, а не доказывается на деле. Это можно сравнить с тем, как если бы снаружи у нашего дома стоял толстый привратник с пистолетом под плащом. – Она кивком указала на Экклестон-сквер. – Так вот, он стоит себе и дремлет, но стоит нам выйти, как он просыпается и уверяет нас, что его присутствие предотвратило нападение на наш дом целой банды хулиганов!

      Лицо Гарри окаменело. Помолчав, он заметил девочкам:

      – Просто голова идет кругом! Похоже, у вашей мамы снова разыгралось воображение!

      Девочки послушно засмеялись:

      – Мама такая глупышка!

      Она чувствует леденящую ненависть.

      – Что ж, видимо, эта тема слишком болезненна для тебя… учитывая твое положение.

      Он удивленно вздернул кустистые угольно-черные брови.

      – Мое…

      – Я имею в виду отсутствие в настоящее время какой-либо должности.

      – Мое командование считает, что после семи лет непрерывной службы я имею право на восстановительный отдых, – заявил он, и на его шее задергался мускул.

      – Нет-нет, прекратим этот разговор. Я почитаю газету, а вы с девочками развлекайтесь, поупражняйтесь на ковре в падании в обморок.

      Нелл и Нэн смеются, но в глазах их мелькает испуг.

      Она протягивает руку к «Телеграф».

      – Но я еще не закончил, – возразил Гарри, беря газету и разворачивая ее. – Девочки, здесь есть интересная для вас заметка. Вы знали, что на Бейсуотер стоит дом с фальшивым фасадом, то есть у него имеется только одна стена, выходящая на улицу. Она специально возведена для того, чтобы скрыть железнодорожный туннель.

      – А зачем его скрывать? – спросила Нелл.

      – Так улица выглядит более аккуратной и красивой. А иначе перед пешеходами вдруг будет возникать поезд, который проносится мимо и скрывается в туннеле у них под ногами.

      – Вот было бы здорово!

      – А у тети Фидо был приступ астмы, когда она оказалась в подземке, правда, мама?

      Хелен поражена тем, что Нелл это запомнила.

      – Да, после того, как мы с ней неожиданно наткнулись друг на друга на улице.

      – Не понимаю, почему вам вздумалось