Серый градиент. Сумеречье. Грамсс

кивнул Эрнетт, не сводя внимательного взгляда с потолка. – Хотя на самом деле Зарсиа ее даже не активировала. Она всего лишь не скрывала свою заинтересованность. Но из-за этого многие ее ненавидели и презирали, называли ведьмой, демоницей. Даже я ее сторонился, о чем теперь очень жалею. Распространено мнение, что после применения обратной эсенции ты перестаешь быть человеком и превращаешься в демона, даже ученые так считают, – на застывшем мужском лице не проглядывало ни единой эмоции. – Есть один семейный клан, который считает своей обязанностью искоренять зло, очищать мир от грязи, – послышалась горькая усмешка. – Они занимаются этим из поколения в поколение. Не семья, а какая-то гребанная секта. Руководствуясь своим идиотским уставом, они устраивают самосуд. В народе их прозвали чистильщиками. Все члены этого клана были признаны преступниками, однако обнаружить их логово так и не удалось. Целью этих психов стала Зарсиа, именно они ее убили.

      Чувствовалось, что рассказчик что-то недоговаривает, поэтому Злодейка Новерры терпеливо ждала. Первый, недолго помолчав, снова испустил тяжелый вздох.

      – Фамилия этого клана – Валлертон.

      Сначала Рей не догнала, а сообразив, ошарашенно вытаращилась.

      – Значит, ты… Но как ты…

      Потеря у подопечной способности связно выражаться не стала для Эрнетта сюрпризом. Он лишь кратко кивнул и пустился в продолжение истории:

      – Да, я из рода чистильщиков. Я сбежал из семьи, когда мне было семнадцать. Бродяжничал, скрываясь и от родственничков, и от властей, но однажды загремел в императорский изолятор за то, что набил морду члену имперской семьи. Император Клодет заинтересовался мной. Моя эсализация довольно редкая, однако предлагать бродячему преступнику и отбросу вступить в гвард-группу…, – говорящий улыбнулся. – Император – необыкновенный человек. Я хотел отблагодарить его верной службой и смог получить звание командира.

      Командир? Он?! Остановите Землю, я сойду.

      – Только Император Клодет знал мою тайну. Однако после той ночи, ночи убийства Зарсии, обо мне как-то узнали. На меня посыпались обвинения в сговоре с чистильщиками. Все дворяне настаивали на моем аресте. Прямых доказательств найдено не было, но никто мне не верил. Никто, кроме Императора. Однако он не мог противостоять всему Реллуму. Я был признан невиновным, но меня, как родственника преступников, лишили звания и наложили бессрочный запрет на использование эсенции. Спустя несколько лет Император предложил мне должность в Академии. Многие, конечно, выступили против, но предъявить им было нечего. Через год на меня уже не обращали внимания. Вот и вся история.

      Переваривание услышанного заняло у Рей довольно много времени (что неудивительно!). Только одна деталь показалась ей непонятной.

      – А почему тебя не проверили через способность Профессора Гронбелл?

      Окунувшийся в ностальгическую бездну прошлого Эрнетт откликнулся с довольно длительной задержкой:

      – Она в то время не работала на Императора, а потом