Серый градиент. Сумеречье. Грамсс

добитый двойник Карлайла, внутренне прокричавший: «Да почему снова намек на грамматику?!», угрожающе взревел:

      – Тыыыы…

      Чем закончится сие растянутое высказывание (ничем хорошим или умным, предположительно) Рей было не особо интересно, поэтому ожидание ее быстро утомило.

      – Яяяя, что? Долго думаешь. Успокойся уже и иди подоставай кого-нибудь другого. Или в первый же день хочешь прослыть приставучим задирой?

      Назревающий конфликт действительно стал привлекать все больше внимания, масса зевак стремительно увеличивалась. Мрачно зыркнув по сторонам, имперский отпрыск умчался восвояси, на ходу обещая разобраться с нахалкой в другой раз. Последняя вежливо помахала улепетывающему силуэту и с неудовольствием поймала на себе полный признательности взгляд.

      – Спасибо тебе боль…

      – «Спасибо» в карман не положишь, – оборвала Рей. – Будешь должна.

      Только в грубоватой фразе была поставлена точка, к благодарящей особе, так и не успевшей толком поблагодарить, откуда ни возьмись подбежал русовласый подросток с взволнованным восклицанием:

      – Сиера, ты в порядке?! Извини, я проспал! Слышал, этот придурок Хордан опять к тебе клеился!

      Спасенная героиня драматичного эпизода успокаивающе улыбнулась.

      – Не волнуйся, Ларк, мне помогла она… А где она?

      Удаляющаяся помощница уже скрылась за спинами учеников.

      Джебберт, Джереон, Реннет и… Как же звали еще одного? Ходин? Харон? Плевать, просто не буду попадаться ему на глаза.

      Главный кабинет класса «А» первого года обучения находился в центральной части восьмого этажа. Дождавшись, когда настенные часы выбьют нужную цифру, Рей сделала шаг в пропасть… то есть пересекла порог.

      Внутри просторного помещения в три ряда стояли вытянутые парты. Рассевшиеся облепили нового субъекта в красном пальто взглядами. Среди них один испускал уж слишком агрессивные волны. Источником буравящего взора оказался студент с длинной челкой, закрывающей чуть ли не половину лица.

      Твою налево. Хуже уже быть не может.

      Натянув безразличную маску, Рей заняла место на последнем ряду. Появившиеся вслед за ней фигуры осмотрелись, обменялись чуть заметными кивками и уверенно выбрали ту же скамью.

      Вокруг полно свободных сидений, почему именно сюда?!

      Светлые волнистые пряди и невинные серые глаза, отливающие серебром, растолковали почему – Рей узнала «даму в беде». Та, мило улыбаясь, украдкой поглядывала в ее сторону, будто чего-то ждала или не знала, как завести разговор. Эту роль принял на себя другой сосед, который, облокотившись вперед, с энтузиазмом произнес:

      – Привет! Спасибо, что помогла моей подруге! Я Ларк, а тебя как зовут?

      Злодейка Новерры с трудом сдержалась, чтобы не цыкнуть и нехотя представилась. Заслышав имя, Ларк сосредоточенно сдвинул русые брови, словно силясь вспомнить забытую информацию.

      – Рей? Звучит как-то знакомо…

      Молчавшую