1812, год зверя. Приключения графа Воленского. Лев Портной

Томас Вилсон оказался в числе приглашенных.

      – Боб, – шепнул я ему, – ты проныра, везде поспеваешь.

      Англичанин едва заметно улыбнулся и сказал:

      – У меня для тебя имеется сюрприз.

      – Поговорим, как только окончится прием, – промолвил я.

      – Андрей Васильевич, как вы добрались до Санкт-Петербурга? – обратилась ко мне Мария Федоровна.

      – Совершенно благополучно, – ответил я. – Полагаю, сэру Вилсону было намного сложнее.

      Ее величество улыбнулась английскому генералу. Роберт оживился, глаза его загорелись, и он заговорил взахлеб:

      – Граф Воленский прав. Представьте себе, только что я участвовал в деле! Я находился при Барклае-де-Толли. Близ Валутиной горы Наполеон едва не отрезал нас от Багратиона.

      – Валутина гора? Это под Смоленском? – спросила императрица.

      – Под Смоленском, Лубино, – уточнил Роберт и с жаром продолжил. – Барклай командует. Вдруг мы видим: егеря бегут! Бегут от вражеской пехоты! Я бросился навстречу им, кричу «Куда! Стойте! Назад!» И сам побежал вперед в атаку! Что тут было! Все генералы – в их числе и сам Барклай! – ринулись за мной! Егеря тут, конечно же, развернулись и пошли в атаку! У французов только пятки сверкали!

      Я слушал Роберта, а сердце мое зашлось от ревности. Я прозябал в Лондоне, а он, англичанин, сражался с французами за мою родину. Судя по лицам, прочие гости испытывали те же чувства.

      В армию, в армию, немедленно в армию, сказал я себе.

      Оказавшись одни в курительной комнате, мы с Робертом Вилсоном заключили друг друга в объятия и долго хлопали друг друга по спинам.

      – Значит, побили французов, – промолвил я с завистью.

      Генерал вскинул руками, изобразив этим жестом разочарование.

      – Побили бы, если бы не Fabius Maximus Cunctator5? – c досадой произнес он.

      – Кто? – переспросил я.

      – Фабий-медлитель, – повторил Роберт.

      Я промолчал, догадавшись, что речь идет о военном министре Михаиле Богдановиче Барклае-де-Толли.

      – Боюсь, раньше, чем истощится Наполеон, не выдержат нервы Багратиона, – сказал Роберт.

      – Ничего-ничего. Просто Барклай обещал не начинать без меня, – отшутился я.

      – Эх, надо же! Я опоздал! Опоздал на несколько дней, – переживал он.

      – Ты хотел застать императора? – спросил я.

      Вилсон хлопнул себя по ноге.

      – Само собой! И это назначение! Ваш император, слава богу, решился наконец-то сменить Барклая! Но на кого! На кого! – Вилсон вновь всплеснул руками. – Я опоздал на несколько дней! Я бы убедил Александра!

      – Убедил в чем? – спросил я.

      Я почувствовал ревность. Когда-то военная карьера Вилсона не складывалась, и он обратился в Лондоне в наше посольство к графу Семену Романовичу Воронцову и ко мне с просьбой походатайствовать о приеме его на российскую службу. Тогда-то мы и сошлись накоротке. Роберту казалось, что его обошли

5

Fabius Maximus Cunctator – Фабий Максим Кунктатор (Cunctator – лат. Медлитель) римский полководец, 275 – 203 гг. до н. э. В 217 году до н.э. во время 2-ой Пунической войны применял тактику истощения армии Ганнибала, уклоняясь от решительного сражения.