Истории дождя и камня. Инга Лис

молодой человек заговорил опять.

      – Я всегда считал, что главное – служить Франции, а не какому-то определённому человеку. В силу этого и… ещё кое-каких обстоятельств… карьера не слишком интересует меня. Поэтому также… несмотря на цвет моего плаща… я всегда выполню распоряжение вашей светлости… коль оно будет способствовать укреплению величия нашего государства. Но менять одну роту на другую не стану. Хотя ваше предложение для меня крайне лестно, не скрою.

      Кардинал долго не отвечал, и юноша уже успел мысленно примерить под себя все камеры в Бастилии. Но вот Ришелье поднял на гасконца глаза, и Шарль увидел, что тот улыбается.

      – Вы удивительный человек, шевалье, уж позвольте повториться, – произнёс он. – А вместе с тем до обидного предсказуемы. Начиная разговор, я поспорил сам с собой, что вы откажете мне. И, как видите, выиграл.

      – Или проиграли, – пробормотал лейтенант, а его собеседник рассмеялся:

      – Поразительная наглость, вам так не кажется? Однако перейдём к делу.

      – Ваше преосвященство, – вновь прервал его гасконец, – я попросил бы вас подумать… Учитывая наш предыдущий разговор и мой отказ… Вы по-прежнему хотите посвятить меня в свои планы?

      – Похоже, у меня нет другого выбора, – сказал Ришелье. – Потому что вы нужны мне, д’Артаньян. Вы же хотите послужить Франции?

      Неужели ночёвка в Бастилии отменяется? В какой-то момент Шарль был просто уверен, что покинет кабинет под конвоем гвардейцев. Но потом он отогнал пустые мысли и заставил себя сосредоточиться:

      – Монсеньор, я весь во внимании.

      – Итак, – кардинал наклонился и усадил обратно на колени изгнанную кошку, – кому, как не вам, известно о приезде герцога Бэкингема…

      – О да, – мушкетёр скривился невольно. – Переговоры провалились, насколько я понимаю?

      – У меня создалось впечатление, что переговоры – лишь предлог, а герцог приезжал совершенно с другой целью… ну да это вам не интересно… Так вот, война будет в любом случае. Что вы думаете по этому поводу, сударь?

      – О Ла-Рошели? – Шарль пожал плечами. – Я бы ограничился фразой из древней истории: Карфаген должен быть разрушен.

      – Браво, д’Артаньян! – Ришелье улыбнулся краем рта. – Я вижу, что не ошибся в вас. Итак, нас ждёт война. И она нужна всем. Бэкингему – чтобы отомстить за унижение, королю – потому что он хочет прослыть великим полководцем… и отомстить Бэкингему…

      – Вам – потому что вы хотите укрепить Францию, – закончил гасконец. – Но зачем вам я?

      – Не следует недооценивать себя. Так вот, будь моя воля, я бы не стал прибегать к военным действиям вообще. А поступил бы подобно Филиппу Македонскому… если уж мы начали использовать примеры из древних… Но королю нужна слава, вы понимаете это?

      Чтобы возвыситься в глазах королевы, а англичанина, наоборот, унизить, подумал юноша; что ж тут непонятного?

      Однако вслух он ничего не сказал, только кивнул.

      – До определённого момента я позволю