Период первый. Детство. Евгений Орлов

поставила четверку водки. Потом спросила у дедушки:

      – Как думаешь, стакан класть им иль не стоит?

      – Ещё чего? У хорошего кузнеца не один стакан за горном припрятан. А в крайнем случае и из кружки выпьют. Только рано ты его собираешь. День ещё на улице ясный.

      – Ничего, – ответила бабушка, – он ещё маленький.

      – Зачем Вы такое говорите. бабушка, – попробовал обидеться я.– Посмотрите, какой я уже большой.

      – Большой, большой, – согласилась она. – Просто дедушка не подумал, что крестный может перед Рождеством пораньше закрыть свою кузню.

      Бабушка помогла мне одеться. Держа в руках мои валенки, спросила у дедушки:

      – Что ему, валенки надевать, или может новые ботинки надеть?

      – Конечно ботинки. На улице не слишком холодно, – уверенно сказал дедушка, – да ему ж к людям в хаты заходить. Валенки отсыреют сразу.

      Пока бабушка доставала ботинки, расшнуровывала их и протирала смоченной в жиру тряпочкой, я сбегал в вэлыкихату26 и достал из-под кровати новые галоши в коробке. Бабушка увидела их и спросила:

      – А галоши зачем?

      – Чтобы по-городскому было. Мама говорила, что в городе люди всегда на ботинки галоши одевают.

      – Ну, это когда грязь на улице. А у нас морозы весь пост держались. Грязи сейчас нигде нет.

      – Ой, бабушка, Вы не бойтесь – я грязь найду!

      С моих слов громко засмеялся дедушка и остальные плотники. А дедушка, вытирая глаза посоветовал:

      – Чтобы он на городского был похож, ты выдерни ему из носков халоши27 штанов и надень их напуском на ботинки. Будет и по-городскому, и снег в ботинки не насыплется.

      Бабушка помогла мне одеть пальто. В этом году оно было на меня не такое длинное. Прямо из рукавов пальто торчали варежки на тесемочках. После прошлогодней пропажи, новые варежки мама пришила к длинной тесемке и пропустила её через рукава пальто. Теперь, если снимал их, они болтались у меня ниже рукавов. Надела варежки мне на руки. На ладонь, поверх варежки два раза обмотала шнурок сумки и посоветовала:

      – Неси осторожно. Смотри, не падай, а то водка разобьется, и вечеря перемешается.

      Я гордо, но осторожно дошел по улице до Дерюгиных, затем по скотопрогону спустился вниз почти до самых Верб28 и подошел к кузне. Дверь кузни была открыта, жар в горне освещал крестного и молотобойца. На наковальне лежал раскаленный добела кусок железа. Крестный одной рукой держал плоскогубцы с длинными ручками и двигал ими железо по наковальне. В другой руке у него был небольшой молоток, которым он бил по железке, указывая молотобойцу, куда наносить очередной удар большущим молотом. Молотобоец бухал молотом размеренно и глухо. При каждом замахе молот описывал круг и обрушивался на наковальню сверху из-за его плеча. Каждый раз, пока молотобоец делал замах, крестный успевал два раза легонечко стукнуть молотком по тонкому концу наковальни. У них

26

вэлыкихата – самая светлая, парадная комната в традиционной трех комнатой и в двух комнатной хатах юга Воронежской области. Комната молодоженов. Обязательные атрибуты: сундук, зеркало, стол и лучшие в доме стулья. Если у кого был патефон, гармонь или гитара, они хранились на видном месте в этой комнате

27

Халоша – одна штанина в брюках.

28

Вербы – заросли из вербы, тополя, ясеня, ив, тальника, заплетенные побегами ежевики, белого вьюнка, вики и других буйно растущих на илистых наносных грунтах деревьев, кустарников и трав.