Период первый. Детство. Евгений Орлов

ноздри. Глаза у неё тоже заслезились. Я ждал, сильно ли будет чихать она. Но она чихнула один разочек и все. Сказала:

      – Ну вот, теперь прочистила свою дыхалку, – и пошла опять к печи.

      Той зимой меня впервые отправили «носить вечерю». К Рождественским святкам все готовятся заранее. Ещё с лета запасают мелочь. Если у кого появлялись деньги, то не забывали при случае поменять бумажные деньги на копейки, чтобы зимой было, чем одаривать и «вечерников»20, и «рождествовальников»21, и «меланковальщиков»22, и «посыпальщиков23». Также стараются припасти к этому времени конфет покупных. Если не было конфет, для угощения заранее кололи мелкими кусочками сахар. Если у кого и сахара не было, то пекли для раздачи мелкие пампушки.

      В прошлом году, хоть я и был ещё совсем маленьким, мне разрешили на святках пойти со старшими ребятами «водить Меланку». Готовились у Маруськи дома. Верховодила всеми её старшая сестра Лидка. Я был у них с самого начала, всё видел, и дедушка даже разрешил отдать для ряженых мой кожушок. «Меланкой» нарядили Юрку Задорожного. Ему накрасили свеклой щеки, голову повязали цветастым платком, из-под которого выпустили длинную косу из пакли. В косу вплели ленты. А поверх платка повязали ещё и кокошник из картонки.

      Маруську нарядили «Васильком». На голове у неё была Юркина шапка. На ногах Толиковы штаны, а обулась она в большие Лидкины сапоги с шерстяным носком и толстыми стельками из сена. Ещё на неё надели мой кожушок и подпоясали его красным кушаком. Сажей нарисовали большущие усы. При этом все смеялись, потому что Меланка оказалась почти в два раза выше своего Василька.

      Толику Ковалеву вывернули кожух наизнанку, на голову надели вывернутую шапку с опущенными ушами. Теперь он «медведь». Остальные ряженые были «цыганами» и козами. Я пошел в длинном, покупном пальто.

      Начинать решили с Дерюгиных. Хозяин работал милиционером в Митрофановке, дома бывал не часто. А его жена тетя Оля и девки считались приветливыми и гостеприимными людьми. Жили они в большущем кулацком доме, который стоял прямо у скотопрогона. Пока шли к ним, я не заметил, как потерял варежки. Маруська заметив это спросила:

      – А ты что, без варежек?

      Сказал, что положил их в карман, но в кармане их не оказалось. Предлагали вернуться поискать, но было уже темно, и шли мы не по тропинке, а по снегу. Теперь их не найти.

      У Дерюгиных долго кричали под окном, чтобы нас пустили меланковать. Уже собирались идти дальше, но дверь открылась, и тетя Оля позвала:

      – Заходите. Только мы приезжие, обычаев ваших не знаем, не готовились.

      Сначала мы, как и положено пропели: «Меланка ходила, Василька просила…» Потом крепко выпивший дядя Миша заставил петь простые песни. Затем он стал обнимать и целовать нашу «Меланку», но Юрка вырвался и отступил к самой двери. Одарили Дерюгины хорошо. Дали много пряников и денег бумажных. Почти по тридцать копеек на каждого.

      Когда спускались с высокого крыльца,

20

Вечерники – несущие «вечерю» своим крёстным маленькие дети. Вечерниками назывались и молодые замужние или холостые люди, несущие «вечерю» своим крёстным и родителям. «Вечерю» носили вечером 6 января.

21

Рождествовальники – мальчишки, парни или мужчины рано утром до рассвета 7 января приходящие в дом к хозяевам, песнями поздравляющие хозяев с праздником Рождества Христова.

22

Меланковальщики – ряженные поздравляющие вечером 13 января хозяев песнями с наступающим Новым годом, желающими хозяевам счастья, здоровья и удачи. Обычно небольшого паренька при этом наряжали в платье украинской невесты. Ярко красили ему губы и щёки, называя Меланкой. А высокую девушку наряжали в мужскую одежду, сажей рисовали ей усы и называли Васильком.

23

Посыпальщики – мальчишки, парни или мужчины рано утром до рассвета 14 января приходящие в дом к хозяевам, песнями поздравить их с Новым годом и пожелать им высокого урожая и продуктивного скота. При этом иконы и стены комнаты посыпались зерном. Считалось, что год для семьи будет неудачным, если в этот день во двор первой зайдёт женщина, а не мужчина. Поэтому сознательные женщины в этот день почти до вечера старались ни к кому не ходить.