Тьма императора. Часть первая. Анна Шнайдер

к её эмоциям – нет, она не боялась. И в отличие от Янга, совсем не сердилась. Скорее, ощущала лёгкое беспокойство – вероятно, опасалась, что он выдаст её секрет, о котором Арену на днях рассказал Берт Арманиус, муж Эн. – Особенно я – чем? Я не представляю даже, с какого конца заходить к этой проблеме.

      – Я сейчас расскажу кое-что ещё, – произнёс император, вставая из-за стола. – Но не здесь. Прошу всех следовать за мной.

      Никто, кроме самого Арена, не знал, что в главном рабочем кабинете находится небольшая потайная комната. Стоило вынуть с полки несколько книг, нажать на стену за ними в определённом месте и, почувствовав, как палец легко колет тонкой иголкой, забирая каплю крови, толкнуть шкаф вперёд – и он отодвигался, освобождая проход в соседнее помещение.

      – Здесь, к сожалению, всем негде разместиться, – пояснил Арен, заходя внутрь. – В эту комнату никому нет доступа, кроме императора, поэтому и кресло одно, и стол такой небольшой. Не слишком удобно для работы, но придётся потерпеть. Эн, садись.

      Единственная женщина в этой компании чуть испуганно помотала головой.

      – Спасибо, я постою…

      – Садись-садись, – повторил Арен твёрдо. – Здесь и так мало места, кто-то должен сесть, и это будешь ты.

      – Хорошо, – вздохнула Эн и всё же опустилась в кресло.

      Остальные в это время рассматривали помещение, и император, глядя на выражения лиц членов комиссии, немного развеселился – такими обескураженными они были. Конечно, в самом наличии потайной комнаты не было ничего необычного, а вот в том, какой здесь был бардак…

      В небольшом помещении полукруглой формы, кроме кресла и стола посередине, находились только книжные шкафы, заполненные, правда, далеко не одними книгами – какие-то бумаги, письма, альбомы, шкатулки с неизвестным содержимым, и всё это выглядело так, будто по комнате пронёсся ураган, разметав предметы.

      – Лучший способ что-то спрятать – устроить бардак, – хмыкнул Арен, открывая небольшую резную деревянную шкатулку, стоящую на столе. Стол вообще был единственным местом, где царил порядок – но просто потому что на нём ничего, кроме этой шкатулки, не стояло и не лежало. – Итак… После коронации я унаследовал не только силу правящего монарха, но и маленькую шкатулку – не эту, а другую, – в которой лежало описание, как попасть в комнату, где мы с вами сейчас находимся, а также предупреждение – о том, что там обнаружится, никому нельзя рассказывать. – Арен иронично улыбнулся. – Все мои многочисленные предки свято хранили тайну, и скоро вы поймёте, почему.

      – Ваше величество, – перебил его явно обеспокоенный председатель комиссии, – может, не надо? Это ведь тайна вашего рода…

      – О да, – император кивнул. – Вы правильно поняли, Винсент, тайна рода. И над чем вы работаете последние пятнадцать лет? Над родовой магией. Я не знаю, насколько поможет вам в ваших исследованиях то, что я сейчас прочитаю. Но если поможет – я буду рад.

      – Мы всё равно не сможем никому рассказать, – пробормотала