Тьма императора. Часть первая. Анна Шнайдер

Александра тоже. Так Вирджиния делала. Это другие… которые после неё были… не хотели. Потому что я – наследница!

      – Думаешь, они были не правы? – поинтересовалась София. Ей действительно было любопытно, почему Агата не очень хорошо относится к обращению, которое полагалось по этикету.

      – Да, – ребёнок кивнул и продолжил явно словами своего отца: – Потому что в первую очередь мы дети, а потом уже всё остальное. Поэтому «выкайте» нам, пожалуйста, только на официальных церемониях!

      «Интересно, а при императрице как?» – подумала София, но спрашивать не стала. Это точно не у детей нужно узнавать.

      – Договорились. Тогда и вы зовите меня не айлой Тали, а просто Софией. Так какие предложения по занятиям? Агата, Александр?

      К её удивлению, первым ответил мальчик.

      – Мы можем показать вам дволец.

      – Да! – тут же обрадовалась Агата. – Мы про дворец всё-всё знаем! Всё покажем! Вы же наверняка ещё ничего не видели, да?

      – Ну кое-что видела. Коридор на этом этаже и ещё парочку других коридоров, кадровую службу…

      – А, это не интересно, – поморщилась девочка. – Вам бассейн надо посмотреть. И конюшню. И псарню! И зоокомнату! И оранжерею!

      – Зайдём к маме? – спросил вдруг Александр и пояснил, вызвав у Софии приступ изумления: – Мама там лаботает.

      «Императрица? Работает?..»

      Это немного не стыковалось с тем, что про её величество рассказывали слуги.

      – У мамы родовой дар – умение обращаться с растениями, – сказала Агата. – С её помощью они лучше растут. Знаете, как здорово! Благодаря маме у нас все растения и во дворце, и в парке такие красивые! А оранжерея! Вы знаете про оранжерею, да?

      – Да, конечно. Про неё все знают. Парк и научный центр, где выращиваются редкие виды растений и содержатся уникальные животные. В основном птицы.

      – Да-да! – закивал Александр. – А мама там лаботает. Она будет лада, если мы зайдём!

      Честно говоря, заходить к императрице Софии совсем не хотелось. Но с другой стороны – когда-нибудь она должна будет с ней познакомиться, так почему не сейчас? Это вообще странно – новой аньян занимался только император, а её величество будто бы и не существовало. Неужели она настолько против нетитулованных?

      – С чего начнём? С оранжереи?

      – Нет, – помотала головой Агата. – Давайте сначала мы проведём вас по этому этажу, здесь много интересного. А потом в оранжерею. Перед обедом. И маму с собой захватим!

      – Чтобы не пропускала обед? – улыбнулась София.

      – Мама редко пропускает. А вот папа – часто, – произнесла Агата и немного печально вздохнула.

      К огромному сожалению обоих детей и не менее огромному – Софии, вместе с ними смотреть дворец отправились двое охранников – те самые, которые стояли у двери в комнаты наследников, когда она шла к себе вместе с Треем. Она понимала, что это неизбежно, и была готова, но всё же постоянное присутствие позади двоих здоровенных мужиков оказалось намного более раздражающим, чем она поначалу думала.

      – Вы потом