Ловушка для вексари. Дж. Э. Уайт

я тоже не знаю, детка. Не забывай, я-то ведь обычная ведьма… хотя, конечно, я не просто обычная ведьма, а ведьма, малость повидавшая Мир. Я читала множество запретных книг и говорила со многими, кто намного старше и мудрее меня. Говорят, мол, знание сила, и это чистая правда.

      Опершись на локоть, она обернулась к Каре.

      – Могущество вексари – это её личное свойство, продолжение того, кто она есть. Она или он: это гримуарами могут пользоваться только женщины, а вексари может быть любого пола. Колдует каждый по-своему, но первый шаг всегда один и тот же.

      Она потеребила себя за мочку уха.

      – Слушать! Что именно ты слушаешь – зависит от ведьмы, однако в твоём случае это…

      – Животные, – сказала Кара.

      – Вот именно. Прежде, чем повелевать животным, тебе нужно осознать его существование. Его сущность.

      – Я, кажется, не понимаю…

      – Я тебя прошу об одном: слушай внимательно. Только и всего. Прислушивайся к тому, что способна услышать только ты. Это твой первый урок.

      В голове у Кары вертелись десятки вопросов, однако она отмахнулась от них и сосредоточилась на звуках утренней Чащобы. Скрип сучьев, шелест ветвей. Ветер, свистящий среди узловатых стволов. И другие звуки, менее заметные. Капелька воды, падающая с круглобокого камня в лужицу под ним. Потрескивание листочка под суставчатыми лапками жука…

      – Я ничего не слышу, – сказала Кара.

      – Странно! – хмыкнула Мэри. – Даже я, и то много всего слышу, а ведь я-то не вексари!

      – Ну, я имею в виду, ничего из ряда вон…

      Мэри прижала палец к губам.

      – Тсс! – прошипела она. – Прислушайся ещё раз, да повнимательней! Слушай звуки, что прячутся за другими звуками!

      – Звуки, что прячутся за звуками, – повторила Кара и кивнула, будто всё поняла.

      «А может, Тафф и прав, – подумала она. – Может, она просто сумасшедшая бабка».

      Тем не менее она крепко зажмурилась и стала прислушиваться изо всех сил. Несколько минут она больше ничего не слышала. Но потом Кара и в самом деле услышала нечто иное: как будто что-то скребётся за стеной слышимых шумов. Сдавив виски кончиками пальцев, Кара заставила обыденные звуки заглохнуть, отбросила их прочь, словно кожу и кости, обнажив сокровенное сердцебиение Чащобы.

      БЕЖАТЬ!

      СКРЫТЬСЯ!

      ЕСТЬ!

      СПАТЬ!

      Эти голоса налетели на неё со ста сторон одновременно, от насекомых, от птиц, от невиданных зверей, налетели и закружились в голове, становясь всё оглушительнее.

      – Ну, что ты слышишь? – спросила Мэри. Её голос сделался далёким на фоне прочих звуков, будто шаги в бурю.

      – Мысли, – ответила Кара, но тут же мотнула головой. – Хотя нет. Не так. Не мысли, скорее… потребности.

      Мэри кивнула.

      – Ну да. Это простые существа. А ты чего ожидала?

      Теперь Кара вслушалась внимательней. Тут было что-то ещё. Подводное течение боли. Страданий.

      – Им плохо, – сказала она. – Очень многие больны. Мучаются. Как тот швокрыс.

      – Сосредоточься, Кара! Должен