Рыжий рыцарь. Алексей Дурново

Тугомыс указал скрюченным пальцем на друзей. – Смотри, вон меч, тот самый, что я отдал сегодня утром этому парню, – он кивнул на Форинта. – И щит!

      Собутыльники дружно ахнули.

      – Лопни Гвалево пузо! – вырвалось у кого-то.

      – Да-да, – тараторил Тугомыс. – Это же старые латы из моей лавки!

      – Именно, – закричал конопатый парень, – я видел этого рыжего рыцаря вчера на мосту Менял, он бился с двумя гьельдами!

      – А я, – завопил какой-то одноглазый старик, – видел, как он отбил у латников свою лошадь!

      – Но он же рыжий! – крикнул упрямый Фомиус. – Как наш Заступник может быть рыжим?

      – А каким же ему еще быть? – нашелся кто-то из посетителей.

      Все смолкли. Фомиус собирался что-то возразить, но старьевщик не дал ему открыть рта:

      – Все сюда! Рыцарь Бедных здесь! Он явился! Он пришел, чтобы защитить нас и решить все наши проблемы! Он сделает нас богатыми, и мы будем разъезжать в каретах! Ура!

      – Ура! – заорал мужчина с носом. – Я знал, что сегодня мы празднуем не зря. Рыцарь Бедных здесь! Рыцарь Бедных явился!

      Зал наполнился прохожими с улицы, друзья тут же оказались окружены плотным кольцом людей, каждый из которых норовил прикоснуться к Тристану.

      – Щуплый какой-то для рыцаря-то, – сказал Фомиус скептически. – Рыцарь должен быть дюжим парнем, а этот совсем хлюпик.

      – Да не важно, – решительно возразила какая-то пухлая женщина. – Молодой и хорошенький – вот что самое главное.

      – Главное, что он избранный! – вскричал носатый. – Высшие силы помогут ему все преодолеть.

      – Я не избранный! – Тристан сделал робкую попытку разубедить их.

      – Скромность к лицу герою, – объявил Тугомыс. – Точно говорю, это он. Ай, я молодец, вооружил самого Рыцаря Бедных!

      Тристан совсем растерялся. Он посмотрел на друзей, надеясь найти поддержку. Однако по обескураженным лицам Виреля и Форинта понял, что те ошарашены не меньше его.

      – Чего же мы стоим? – закричал мужчина с носом. – Качать его!

      Тристан не успел и слова сказать, как толпа подхватила его на руки и вынесла на улицу. Теперь он болтался в воздухе над головами обрадованных бедняков, а те громко кричали «ура!» и передавали его друг другу. Со всех сторон к трактиру сбегались люди. Каждый норовил подойти поближе и прикоснуться к Тристану.

      – Ура! Да здравствует Рыцарь Бедных! Слава заступнику всех обездоленных!

      Вирель и Форинт тоже оказались на руках ликующей толпы.

      Люди носили друзей на руках добрый час. Их перетаскивали с одной улицы на другую, а из домов навстречу им выбегали все новые и новые жители. Наконец веселые бедняки вернулись к «Гусю и ящерице», и только тут Тристан наконец почувствовал под ногами твердую землю. Он невообразимо устал, его кости ныли от бесконечных подбрасываний.

      – Давайте же теперь его послушаем! – сказал мужчина с носом. – Говори, о Рыцарь Бедных! Мы внемлем тебе.

      – Говори же, – шепнул ему на ухо Вирель, – а то они сами