Рыжий рыцарь. Алексей Дурново

Тристан не мог скрыть тревоги, но мастер Порей не заметил этого.

      – Никто толком не знает, – сказал он, – известно, что оно есть, но в чем там соль, только богам ведомо. Одно могу сказать точно: если не найти мужа, то будет принцессе плохо.

      С улицы раздался невообразимый шум. Десять или даже двадцать глоток затянули какую-то песню.

      Дверь скрипнула, вошел Вирель. Он выглядел встревоженным и сердитым.

      – Что случилось? – спросил Тристан.

      Вирель не успел ответить. Дверь вновь отворилась, и в трактир ввалилась шумная компания из двенадцати или даже пятнадцати ликующих горожан.

      – Друзья мои, какой прекрасный день! – кричал высокий мужчина с большим носом. – Наконец-то сбылось! Избранник богов находится здесь.

      Компания расселась за столом. Тристану стало любопытно, чему же так радуются жители Нижнего города. Носатый поднялся из-за стола, готовясь произнести тост:

      – Друзья мои, сегодня счастливейший день в жизни каждого из нас! Рыцарь Бедных, о котором говорилось в древнем пророчестве, явился в Нижний город. Совсем скоро он предстанет перед нами. Нужно лишь немного подождать. И пусть Гваль, Бог-во-Хмелю, всегда наполняет доверху ваши кружки!

      Тристану стало еще интереснее. Рыцарь Бедных, тот самый, чью статую он видел на рыночной площади! А не возьмет ли этот рыцарь его в оруженосцы? Так он сможет научиться воинскому искусству.

      – Вот это-то как раз меня и смущает, – бросил широкоплечий человек с рыжими, как у Тристана, волосами. – Опять надо ждать. Где уже этот рыцарь?

      – Ты увидишь его совсем скоро, как и все мы! – Мужчина с большим носом поднял кружку с пивом, выплеснув немного пены на головы своих соседей.

      – А если нет? – Широкоплечий поднялся. – С чего вы взяли, что Рыцарь Бедных явился в город?

      – Ты вообще как, с нами? – крикнул один из посетителей. – Или против нас?

      – Я, конечно, с вами, но…

      – Тогда не порть нам праздник и пей.

      – Я за праздник, но и за правду.

      Поднялся гвалт.

      – Да не нужна нам правда! – кричали люди, стуча кружками. – Нам нужен праздник! Рыцарь Бедных явился!

      – Но ведь никто его не видел! – не унимался упрямый спорщик.

      – Я видел, – с места поднялся тощий старичок с исхудалым лицом, – я продал ему доспехи.

      – Ему? – изумился широкоплечий. – Он сам к тебе пришел?

      – Нет, – покачал головой старичок, – ко мне пришел его посланец.

      – Значит, Тугомыс, ты не видел его своими глазами! – отрезал широкоплечий. – А можешь ли ты поручиться, что тебя не надули?

      – Ко мне пришел человек и попросил доспехи для Рыцаря Бедных.

      – Рыцарь Бедных берет доспехи у старьевщика! Не смеши меня, Тугомыс, – расхохотался спорщик.

      – Я тоже видел его, – вскричал конопатый юноша с изрытым оспой лицом. – Он совершал подвиги в центре города.

      – Какие?

      – Он бился с врагами.

      – Ага, вот оно что. Значит, биться с врагами