Маленькое привидение из дверного замка. Алекс Рюле

опасливо оглянулось, прислушалось и покачало головой:

      – Нет, меня никто не зовёт.

      – Да я про имя! – хихикнул Пауль. – Имя-то у тебя есть?

      – Не знаю, – призналось привидение, – может быть… может быть, Карапузогиппокракатау?

      – Да ну, таких имён не бывает, – возразил Пауль.

      – Почему это? Звучит внушительно, наводит страх и трепет. – Привидение вскинуло белые ручки, словно хотело напугать. Оно зверски оскалилось, сжало кулаки и заколыхалось у ног Пауля. – О, трепещите! Все-все – и короли, и рыцари, и Паули, и все остальные тоже! Перед вами Карапузо… Ой… как там меня зовут?

      – Не знаю, – сказал Пауль.

      – Циппель меня дери! – ругнулось привидение. – Теперь я забыл собственное имя.

      – Циппель! – воскликнул Пауль.

      – Что?

      – Циппель, – повторил Пауль. – Тебя зовут Циппель.

      – Стопроцентно? Откуда ты знаешь?

      – Я и не знаю, – признался Пауль. – Просто мне кажется, это имя тебе подходит.

      – Честно? – Привидение задумалось. – А оно наводит страх и трепет?

      – Насчёт страха не знаю… – сказал Пауль. – Просто… по-моему, так могли бы звать привидение…

      «Очень маленькое привидение», – подумал он про себя, а вслух сказал:

      – Привидение, которое живёт в… в дверном замке.

      – Ну здорово, – обрадовался Циппель. – Это я и есть! Привидение, которое живёт в замке. В дверном замке. Значит, меня зовут Цип… – Он вдруг замер. – Тсс. Кто-то идёт!

      На лестнице зажёгся свет и послышались чьи-то шаги. Заскрипели перила.

      – Ой-ой-ой, – зашептал Циппель испуганно, – это наверняка какой-то рослый.

      – Какой-то кто?

      – Рослый.

      – Ты хочешь сказать: взрослый? – спросил Пауль.

      – Я же так и говорю!

      – Ты их боишься?

      – О, да-да-да, очень! Все рослые ужасно злые. Все. Очень злые. Ты меня не выдашь? Нет?

      – Не выдам, честное слово, – пообещал Пауль.

      Привидение скользнуло к двери крошечным лучом, стало меньше, потом ещё меньше, и Паулю показалось, что дверной замок проглотил его. Замочная скважина светилась ещё секунду-другую, а потом враз погасла.

      – Привет, Пауль! – Папа устало поднимался по лестнице. Он был одет в строгий костюм, как всегда, когда ходил на работу.

      – Привет, пап! Ты сегодня ушёл пораньше?

      Обычно-то папа возвращался домой только к вечеру.

      Папа ничего не ответил и только удивлённо спросил:

      – Почему ты сидишь под дверью?

      – Я… я ключ забыл, – соврал Пауль.

      – Сколько раз я тебе говорил! – раздражённо начал папа, доставая ключи. – Когда идёшь на улицу, первым делом остановись и подумай: всё ли ты взял! Ключи, деньги и…

      – Да-да! – Пауль вскочил. – Знаю-знаю. И ранец. Можешь дать ключ? Хочу сам открыть дверь.

      – Ну конечно.

      Пауль быстро-быстро наклонился к замочной скважине, шепнул: «Берегись!» – и аккуратно вставил ключ.

      – Ты что-то сказал? – спросил папа.

      – Ничего-ничего, –