Сбежавший нотариус. Эжен Шаветт

на другой день после нашей свадьбы. Как ни жесток был удар, однако господин Легру заставил его смеяться над этим, – сказала маркиза, потом, немного помолчав, прибавила: – Робер, вероятно, рассказывал вам эту историю?

      – О бегстве нотариуса? Да, – ответил Либуа. – Он рассказал мне ее во всех подробностях, упомянув и о похищении женщины. В шестьдесят-то лет!..

      – Да, – сказала маркиза, с сомнением покачивая головой, – факты налицо, а между тем я не могу этому поверить.

      – Почему?

      – Господин Реноден был человеком благородным и справедливым. Все знали о его честности… И подумать, что в его годы…

      – Старое дерево легче загорается, – прервал ее живописец с улыбкой.

      Беседуя, они потихоньку приблизились к замку и хотели подняться по лестнице, когда на верхних ступеньках появился маркиз.

      – Уже вернулся? – изумилась госпожа Монжёз.

      – Ты удивлена тем, что я вернулся так скоро? – весело проговорил маркиз. – Причиной этому – твой доктор. Я в жизни своей не видел такого упрямца.

      – Что же случилось?

      – Я хотел проводить его через маленькую калитку в парке, которая находится в каких-нибудь ста шагах от его дома. Но он решительно отказался и даже рассердился на меня. Он был бледен и едва сдерживал гнев. Увидев это, я не стал спорить, а повел его к воротам, что удлиняло ему путь по крайней мере на полчаса. Потом я вернулся сюда, чтобы по требованию старшего клерка Ренодена поставить свою подпись на документах.

      Монжёз на мгновение замолчал, а потом, потирая руки, громко заявил:

      – Кстати, клерк сообщил мне, что наконец пришли известия о нотариусе.

      – Обнаружили его убежище? – с живостью спросила маркиза.

      – О, нет еще! Говоря, что есть известия, я немного преувеличил. Лучше было сказать, что напали на след… который, вероятно, поможет розыскам.

      – Его видел кто-нибудь? – спросил Либуа.

      – Его нет, но заметили прекрасную Елену, похищенную этим шестидесятилетним Парисом.

      – Кто же ее заметил?

      – Маленький клерк из конторы, которого отправили с поручением в Париж. Он заверяет, что встретил эту женщину на бульваре. Она проезжала мимо в карете. Клерк не смог за ней проследить.

      – Значит, Реноден скрывается в Париже? – заметила госпожа Монжёз.

      – Вероятно, если только горлица, ощипав старого голубя, не сбежала в Париж, – ответил со смехом маркиз. – В таком случае Реноден не замедлит покинуть свое опустевшее гнездо и вернется к нам.

      Тут же оставив эту мысль, маркиз со свойственной ему фамильярностью, раздражавшей его супругу, продолжал:

      – Однако, моя возлюбленная, у меня живот уже подводит. Я провожу Либуа в его комнату, а ты поторопи, пожалуйста, с обедом. – И, не дождавшись ответа, он взял живописца под руку: – Пойдем!

      Монжёз, судя по всему, все еще находился под впечатлением от сцены с доктором, потому что вновь вернулся к этой теме:

      – И как понять причуды этого дикаря? Не желать пройти через калитку! Я думал, он меня проглотит за