Повне зібрання творів. Антуан де Сент-Экзюпери

б теж радів, якби мав змогу потихеньку піти до джерела!

      – Мій приятель лис казав…

      – Хлопчику, тепер уже не до лиса!

      – Чому?

      – Бо я помру від спраги…

      Маленький Принц не розумів моїх міркувань і говорив далі:

      – Приятеля добре мати навіть тоді, коли тобі судилося померти. Скажімо, я радію, що мав приятеля лиса…

      «Він не усвідомлює небезпеки, – думав я, – бо йому ніколи не дошкуляють ні голод, ні спрага. Трохи сонечка йому досить…»

      Але Маленький Принц глянув на мене й відповів на мої думки:

      – Я теж хочу пити… Пошукаймо криницю…

      Я втомлено махнув рукою: безглуздо шукати навмання криницю серед безмірної пустелі. І все-таки ми пішли.

      Ми йшли довгі години, мовчки, вже опустилася ніч і засяяли перші зорі. Я бачив їх, наче уві сні, я аж горів увесь від спраги. В голові немов танцювали слова Маленького Принца.

      – Тож і ти відчуваєш спрагу? – запитав я.

      Він не відповів, лише мовив:

      – Вода й для серця може бути добра…

      Я не зрозумів тих слів, але мовчав… Я чудово знав, що розпитувати не слід.

      Маленький Принц утомився. Сів. Я вмостився поряд із ним. Помовчавши, він проказав:

      – Зорі гарні, і то через квітку, якої не бачиш…

      Я відповів, що звичайно, і мовчки дивився на брижі піску під місяцем.

      – І пустеля гарна, – докинув Маленький Принц.

      То була правда. Я завжди любив пустелю. Ми сиділи на піщаній дюні. Ми нічого не бачили. Нічого не чули. І все-таки щось сяяло серед тиші…

      – Пустелю прикрашає те, – сказав Маленький Принц, – що вона ховає десь криницю…

      Я здивувався, зрозумівши раптом загадкову осяйність пісків. Малим хлопцем я жив у старому домі, й існувала легенда, ніби в ньому заховано скарб. Звичайно, ніхто ніколи не знайшов його і навіть, напевне, не шукав. Але той скарб повивав чарами увесь будинок. Мій дім у глибинах свого серця ховав таємницю…

      – Атож, – сказав я Маленькому Принцові, – байдуже, йдеться про дім, про зорі чи пустелю, те, що надає їм краси, годі побачити!

      – Я тішуся, – всміхнувся він, – що ти згоден з моїм лисом.

      Маленький Принц заснув, я взяв його на руки і знову пішов. Я розчулився. Мені здавалося, ніби я несу беззахисний скарб. Я навіть думав, що на Землі немає нічого вразливішого. Я дивився під місяцем на бліде чоло, заплющені очі, пасма волосся, які ворушилися під вітром, і казав собі: «Я бачу лише оболонку. Очі головного не бачать…»

      Вуста Маленького Принца ледь розтулилися, немов усміхнувшись, і я знову казав собі: «Маленький Принц заснув, і мене страшенно зворушує в ньому вірність квітці, образ троянди променіє в ньому, наче вогник лампи, навіть тоді, коли він спить…» Але я здогадувався: Маленький Принц ще більш беззахисний, ніж світильник. А світильники слід захищати: порив вітру може загасити їх…

      Отак ідучи, я дійшов на світанку до криниці.

      Розділ XXV

      – Люди, – сказав Маленький Принц, – тиснуться в кур’єрські потяги, але не знають, чого шукають. Тоді вони метушаться й тупцяють на місці…

      І додав:

      – Марний