Мелкий бес. Федор Сологуб

в безопасности от Рутиловского навождения. Решительно застучал он палкой в окно, сердито бормоча:

      – Донести бы, – заманивают. Нет, не хочу сегодня жениться, – объявил он высунувшемуся к нему Рутилову.

      – Да что ты, Ардальон Борисыч, ведь уже все готово, – пытался убеждать Рутилов.

      – Не хочу, – решительно сказал Передонов, – пойдем ко мне в карты играть.

      – Вот чорт-то! – выругался Рутилов. – Не хочет венчаться, струсил, – объявил он сестрам. – Но я еще уломаю дурака. Зовет к себе в карты играть.

      Сестры закричали все разом, браня Передонова.

      – И ты пойдешь к этому прохвосту? – с досадою спросила Валерия.

      – Ну да, пойду и возьму с него штраф. И он еще от нас не уйдет, – говорил Рутилов, стараясь сохранить уверенный тон, но чувствуя себя очень неловко.

      Досада на Передонова быстро заменилась у девиц смехом. Рутилов ушел. Сестры побежали к окнам.

      – Ардальон Борисыч! – крикнула Дарья, – что ж вы такой нерешительный? Так нельзя.

      – Кисляй Кисляевич! – с хохотом крикнула Людмила.

      Передонову стало досадно. По его мнению, сестры должны бы плакать от печали, что он их отверг. «Притворяются!» – подумал он, молча уходя со двора. Девицы перебежали к окнам на улицу и кричали вслед Передонову насмешливые слова пока он не скрылся в темноте.

      V

      Передонова томила тоска. Уже и карамелек не было в кармане, и это его опечалило и раздосадовало. Рутилов почти всю дорогу говорил один, – продолжал выхвалять сестер. Передонов только однажды вступил в разговор. Он сердито спросил:

      – У быка есть рога?

      – Ну, есть, так что же из того? – сказал удивленный Рутилов.

      – Ну, а я не хочу быть быком, – объяснил Передонов.

      Раздосадованный Рутилов сказал:

      – Ты, Ардальон Борисыч, и не будешь никогда быком, потому что ты – форменная свинья.

      – Врешь! – угрюмо сказал Передонов.

      – Нет, не вру, и могу доказать, – злорадно сказал Рутилов.

      – Докажи, – потребовал Передонов.

      – Погоди, докажу, – с тем же злорадством в голосе ответил Рутилов.

      Оба замолчали. Передонов пугливо ждал, и томила его злость на Рутилова. Вдруг Рутилов спросил:

      – Ардальон Борисыч, а у тебя есть пятачок?

      – Есть, да тебе не дам, – злобно ответил Передонов.

      Рутилов захохотал.

      – Коли у тебя есть пятачок, так как же ты не свинья! – крикнул он радостно.

      Передонов в ужасе хватился за нос.

      – Врешь, какой у меня пятачок, у меня человечья харя, – бормотал он.

      Рутилов хохотал. Передонов, сердито и трусливо посматривая на Рутилова, сказал:

      – Ты меня сегодня нарочно над дурманом водил да и одурманил, чтобы с сестрами окрутить. Мало мне одной ведьмы, на трех разом венчаться!

      – Чудород, да как же я-то не одурманился? – спросил Рутилов.

      – Ты средство знаешь, – говорил Передонов. – Ты, может быть, через рот дышал, а в нос не пускал, или слова такие говорил, а я ничего не знаю,