Мелкий бес. Федор Сологуб

и потому он считал своею обязанностью всячески угождать гимназическим учителям. Теперь он стал извиняться перед Передоновым и угощал его вином и сельтерскою.

      Передонов угрюмо сказал:

      – У меня нервы немного расстроены. Я директором нашим недоволен.

      – Проигрался будущий инспектор, – блеющим голосом закричал Володин, – жаль денежек!

      – Несчастлив в игре – счастлив в любви, – сказал Рутилов, посмеиваясь и показывая гниловатые зубы.

      Передонов и без того был не в духе из-за проигрыша и от испуга, да еще его принялись дразнить Варварою.

      Он крикнул:

      – Женюсь, а Варьку вон!

      Приятели хохотали и поддразнивали:

      – А вот и не посмеешь.

      – А вот посмею. Завтра же пойду свататься.

      – Пари! идет? – предложил Фаластов, – на десять рублей.

      Но Передонову жаль стало денег, – проиграешь, пожалуй, так платить придется. Он отвернулся и угрюмо отмалчивался.

      У ворот из сада расстались и разошлись в разные стороны. Передонов и Рутилов пошли вместе. Рутилов принялся уговаривать Передонова сейчас же венчаться на одной из его сестер.

      – Я все наладил, не беспокойся, – твердил он.

      – Оглашения не было, – отговаривался Передонов.

      – Я все наладил, говорю тебе, – убеждал Рутилов. – Попа такого нашел: он знает, что вы не родня.

      – Шаферов нет, – сказал Передонов.

      – Ну вот, нет. Шаферов достанем сейчас же, пошлю за ними, они и приедут прямо в церковь. Или сам за ними заеду. А раньше нельзя было, сестрица твоя узнала бы и помешала.

      Передонов замолчал и тоскливо озирался по сторонам, где темнели редкие, молчаливые дома за дремотными садишками да шаткими изгородями.

      – Ты только постой у ворот, – убедительно говорил Рутилов, – я тебе любую выведу, которую хошь. Ну, послушай, я тебе сейчас докажу. Ведь дважды два – четыре, так или нет?

      – Так, – отвечал Передонов.

      – Ну вот, дважды два – четыре, что тебе следует жениться на моей сестре.

      Передонов был поражен.

      «А ведь и правда, – подумал он, – конечно, дважды два – четыре». И он с уважением посмотрел на рассудительного Рутилова. «Придется венчаться! С ним не сговоришь».

      Приятели в это время подошли к Рутиловскому дому и остановились у ворот.

      – Нельзя же нахрапом, – сердито сказал Передонов.

      – Чудак, ждут не дождутся, – воскликнул Рутилов.

      – Да я-то, может быть, не хочу.

      – Ну вот, не хочешь, чудород! Что ж, ты век бобылем жить станешь? – уверенно возразил Рутилов. – Или в монастырь собираешься? Или еще Варя не опротивела? Нет, ты подумай только, какую она рожу скорчит, если ты молодую жену приведешь.

      Передонов отрывисто и коротко захохотал, но сейчас же нахмурился и сказал:

      – Да и они, может быть, не хотят.

      – Ну, как не хотят, чудак! – отвечал Рутилов. – Уж я даю тебе слово.

      – Они гордые, – придумывал Передонов.

      – Да тебе-то что! Еще лучше.

      – Насмешницы.

      – Да