Девятая невеста. Рона Аск

и приказала рассказывать.

      – Ой, госпожа! – мигом защебетала Марька. Ей только дай волю развязать язык. – Я думала, будет хуже, но тут все такие обходительные, участливые. Мистер Арвел и мисс Орилл строгие, конечно, но очень вежливые. Экономка в поместье господина Адье бранила нас почем зря, а тут за дело и по делу. А комнаты какие! Госпожа! Просторные! Не то что конура у…

      Я вздохнула. Да, Марьку легко подкупить. Хотя стоит ли ее осуждать? Все-таки я видела комнаты слуг в папенькином доме. Там правда негде развернуться.

      – Общая уборная большая-большая, и у себя умывальничек есть. А кормят-то нас как! Госпожа! Кормят! Как на убой!

      Богиня… Какая же она шумная, и глаза сверкают точно бриллианты, стоило ей заговорить о еде.

      – Марька, – прервала ее душеизлияния о том, какая замечательная и добрая здесь кухарка. Ничуть не хуже, чем в папенькином поместье. Даже лучше. – Что-нибудь странное заметила?

      Блеск в ее глазах погас, и служанка вмиг посерьезнела, отчего показалась мне гораздо взрослее и строже. Я даже поймала себя на мысли, будто смотрю в зеркало. Только платье у Марьки убогое – серое, скучное, хоть и чистое. Материал грубый, я бы такое ни за что не надела.

      Служанка проглотила кусочек пирожка, нахмурила темные брови и, чуть подумав, ответила:

      – Бродить по замку нельзя. Мне разрешили бывать только в гостевом крыле или на большой кухне. Да к вам подниматься. А на улицу выходить можно, но только приближаться к восточной, северной и особенно западной части замка строго запретили.

      Понятно. Значит, Нисса тоже меня не обманула, и Марьке разрешили бывать только там, где располагают гостей. Стоило вчера поголодать, чтобы сейчас удостовериться в искренности второй служанки. Теперь я точно знаю – с ней можно иметь дело. И как бы мне не хотелось, с принцем поговорить придется, раз я рассчитываю заполучить Ниссу.

      – Арвел объяснял, почему запретил тебе ходить по замку?

      – Нет, а я не решилась спросить, – пожала плечами Марька. – Он сразу предупредил, что не любит вопросы, и все, что мне нужно знать – сам расскажет.

      – Вот как… Хм.

      – Еще он велел отчитываться перед ним или мисс Орилл.

      – Например?

      Она опять пожала плечами.

      – Мистер Арвел сказал, что замок – не поместье графа, и тут все серьезнее. Если что необычное случается, тут же ему докладывать.

      – Правильно, – кивнула я и отхлебнула остывшего чая. – И мне докладывай. Обо всем необычном, странном, особенно, что услышишь… Слухи, Марька! И шальные языки. Поняла? От них зависит наше будущее.

      Глаза Марки загорелись энтузиазмом.

      – А то! Госпожа! Можете на меня положиться!

      – Тише ты…

      Я поморщилась от ее звонкого голоса и покосилась на дверь, где стояли стражники. А потом в награду отдала свой бокал, чтобы Марька запила чаем сухомятку. Она быстро запихнула в рот остатки пирожка и осушила бокал с чаем.

      – Я так-то пыталась поспрашивать