Девятая невеста. Рона Аск

любить друг друга или хотя бы уважать. А с вами никакой речи о свадьбе быть не может.

      – Любовь бывает только в книгах. Сказках, которые вы любите читать.

      Я удивилось, что даже это он знает – про мое увлечение книгами, но виду не подала.

      – А что касается уважения, – тем временем продолжал рензел. – Хочу вам напомнить, вы разговариваете с будущим королем.

      Вот как, значит… Не получилось взять меня угрозами о банкротстве папеньки, так он начал давить своим статусом? Истинный подлец, и заслуживает платы той же монетой:

      – А вы, – я гордо вскинула голову. – С будущей королевой!

      Король одобрительно хмыкнул. Астария отвернулась, чтобы спрятать улыбку, а Рензел вскинул черную бровь и посмотрел на меня исподлобья:

      – Могу я расценивать это заявление, как на ваше согласие выйти за меня замуж?

      – Нет! – тут же вспыхнула я. – Не можете.

      Надо же было так опростоволоситься. Богиня… Прошу, помоги мне.

      – Крепкий брак строится на любви и доверии. Хотя бы на симпатии, чего нет ни у кого из нас. Вы обхитрили моего папеньку, выкупили меня, точно кобылу. Не удосужились посетить наш дом и сообщить лично о желании на мне жениться. Угрожали моей служанке. И… и если бы Марька не проболталась, то вы бы в жизни нас не отличили!

      Рензел ко мне развернулся вместе со стулом, отчего тот противно проскрипел по каменному полу, а лицо мужчины показалось мне бледнее, чем минуту назад. Или злее. В давящей тишине, где было слышно только стук дождя об стекла окон да гром, мужчина поиграл желваками и твердо произнес:

      – Ваша служанка ничего не говорила. Молчала, точно воды в рот набрала. Хотите узнать, как я понял, что дворовая девка, пусть и очень на вас похожая, не вы?

      Я молчала. Ком в горле стал таким большим, что не просто мешал говорить, дышать еле получалось. А Рензел принял мое молчание за согласие. Он окинул меня придирчивым взглядом и произнес:

      – Волосы служанки отливают ржавчиной, ваши золотом. Нос у нее крупнее вашего, губы полнее, кожа темнее. Нет тонкости, нет изящества, кухней от нее пахнет за версту. От вас же исходит аромат сирени. И самое очевидное: глаза у служанки точно ореховая скорлупа, ваши – синие, как цветы василька.

      Мой гнев словно ветром сдуло. Когда это Рензел успел подметить такие мелочи? Даже па… отец порой путал меня и Марьку, хотя после стольких подмен он мог попросту поддаться маразму. Или принц врет?

      – Когда…– мой голос сорвался, но принц услужливо договорил вместо меня:

      – Когда я успел все это заметить? – он приподнял черную бровь. – На балу.

      – Но вы даже на меня не смотрели!

      – Отнюдь, – возразил он. – Смотрел, и очень долго. И причина, почему вы станете моей женой, кроется далеко не в деньгах.

      – А в чем? – едко поинтересовалась я.

      Принц дернул уголком губ и вновь развернулся к столу:

      – Все просто – вы мне подходите. И если вопрос исчерпан, продолжим ужинать.

      Я посмотрела на короля и королеву, которые замерли точно статуи, а потом на стол полный еды. Столько вкусностей, но сейчас мне кусок в горло не полезет.

      – Нет