Девятая невеста. Рона Аск

что за день? – услышала высокомерный голос Марьки. – Что за день! Вчера гроза, сегодня служанке плохо, а без нее гулять не хочется. Вдруг платье намокнет, сапожки замараются? А кому убирать? Не мне же нагибаться…

      Пусть она ослушалась моего приказа и начала болтать, ее монолог меня все же позабавил. Неужели я так разговариваю? Впрочем, неважно. Мой план сработал: стражники послушно затопали следом за Марькой. Теперь остается надеяться, что мы не зря ввязались в эту авантюру, и с Ароном я увижусь. Он же сам сказал, что с нетерпением ждет нашей новой встречи.

      Щеки потеплели от смущения и предвкушения, а я выдохнула, получше заправила волосы под косынку, спрятала книгу в карман юбки и выпорхнула из комнаты Марьки.  Принца бы не повстречать… Этот бдительный негодяй не стражник, у которого вместо ума меч да кольчуга, он быстро раскусит мою хитрость. Но я верю. Богиня меня не оставит и сбережет.

      Глава 10

      Я словно грабитель на ярмарке кралась по коридорам замка. Добраться бы до выхода, а то вдруг Арвел попадется и надумает дать какую-нибудь работу. Или мисс Орилл, которую я ни разу не видела, возьмет меня в оборот. Но к счастью, по пути повстречалась только Нисса и не догадалась, что перед ней далеко не Марька.

      Она приветливо поздоровалась, начала интересоваться как мои дела, нужна ли помощь. А я постаралась ответить ей с такой же простодушностью и придурковатостью, как любит моя служанка. Но что-то пошло не по плану, хотя я уверена, что сделала все идеально. Ибо не в первый раз.

      Однако Нисса вдруг озадачилась. Даже обернулась, когда я почти бегом бросилась к выходу из замка. Но шум не подняла. Значит, все-таки сработало? Буду в это верить. И хорошо, что Нисса старается выполнять мои наставления по поводу Марьки. На душе сразу полегчало, когда заметила ее приветливость и участливость. Ибо я так привыкла видеть Марьку ветреной, светлой и веселой, что совсем не хочу, чтобы она превратилась в хмурую и темную тучу.

      Я выпорхнула из замка через запасный выход и очутилась на улице, именно в том месте, где недавно промелькнул Арон. Мне даже померещилось, будто ветер все еще помнил его томный мужской аромат с нотками цветов, дерева и высохшей травы. Но принюхавшись, поняла, что это пахло розами, растущими в клумбах возле каменной тропы, а еще шиповником и мокрой древесиной, преющей под жаркими лучами солнца. И вдруг меня угораздило посмотреть направо.

      Вот, не знаю почему, но нестерпимо захотелось повернуть голову, хотя я точно помнила, что Арон ушел в противоположную сторону. И когда поддалась искушению, мое сердце пропустило удар. Западное крыло.

      Тропа, на которой я стояла, мощеной вереницей убегала к высокой башне и обрывалась у широкого крыльца с железной дверью. Сомнений нет. Это западная часть замка. Потому что слишком темные в окна, слишком мрачный и холодный камень стен. А еще я прекрасно знала стороны света, и если гостевая часть южная, башня за ней – северная, то дальше и дураку понятно, где запад, а где восток.

      Я не стала испытывать судьбу и долго разглядывать замок, который даже при беглом осмотре показался