Девятая невеста. Рона Аск

занятная новость. Арвел не только мне посоветовал не бродить по замку в сумерках. Всем молодым слугам он дал строгий запрет на блуждания по коридорам после заката. Особенно возбранялось захаживать в сад рядом с западным крылом, где живет принц Рензел. Случайность? Не думаю.

      Итак. Что мы имеем: много вопросов, мало ответов, тучу запретов и замученную Марьку. То, что моя служанка сейчас пыхтит, пытаясь запомнить все правила замка, я даже не сомневаюсь. И сегодня вряд ли с ней увижусь. Но буду верить, что Марька раздобудет для меня приятную новость. О неприятной даже слышать не хочу.

      Нисса ушла, но перед этим долго благодарила меня за вкусное угощение, и, кажется, я обзавелась первым союзником. Правильно говорят: «все, что ни делается – это к лучшему». Так дворецкий принес в мои покои не просто обед, а самый настоящий козырь, который неосторожно скинул в беспощадной игре "Королева или Пропала". Хорошее начало для плохого вечера: Арвел просчитался и дал мне хоть какое-то «оружие» – Ниссу.

      Думаю, мы с ней поладим. Она согласилась помочь Марьке освоиться в замке, и в благодарность за это я пообещала угостить ее шоколадом. Стоит подкармливать своих пташек – еще один урок от ведьмы-Ярлы.

      – Апчхи! – разлетелось эхом по замку, когда мы с Арвелом завернули за угол коридора, что вел к моим покоям.

      Бедный стражник. Долго же он терпел.

      – Леди Цессара, замечательно выглядите, – сделал мне комплимент дворецкий, будто пытался извиниться за нерадивого охранника.

      – Благодарю, мистер Арвел.

      – Ниссу приняли в замок недавно, поэтому позвольте узнать.

      – Конечно, я внимательно вас слушаю.

      Удивительно, но «позвольте узнать» не было прелюдией перед главным вопросом. Арвел в самом деле поинтересовался, можно ли у меня спросить.

      – Вы остались довольны ее работой?

      – Сполна.

      – В таком случае не желаете ли сменить служанку? – я хмуро посмотрела на Арвела, и он пояснил свой мотив сделать мне это сомнительное предложение: – Ваша, насколько я знаю, выходец из простолюдинов. Наша служанка прошла прекрасное обучение, чтобы прислуживать королевским особам. Она знает толк в нарядах, украшениях, прическах.

      – Значит ли это, что Нисса не останется без работы, если я откажусь?

      – Ни в коем случае. Слуги ее уровня очень ценятся.

      – Тогда я отказываюсь от вашего предложения и уверяю, моя Марька нисколько не хуже.

      Отчасти я слукавила. Нисса и вправду лучше справлялась с моей непокорной шевелюрой. Марька иногда дернет волосок и страдает от моего нытья. А Нисса работала гребнем так быстро и ловко, что я порой не понимала, расчесывает она меня или просто гладит. Но, в отличие от королевской служанки, у Марьки есть два железных преимущества: первое – я ей доверяю, второе – даже дергая мои волоски, делает она это с любовью.

      – Что ж… Раз служанка вам не нужна, мы отправим ее к герцогу…

      – Хотя, – я перебила дворецкого и сделала вид, будто призадумалась.

      Только