Московское гостеприимство. Аркадий Аверченко

увидел в двух газетах в отделе «Новости» такую странную строку: «Здоровье Кандыбина поправляется».

      – Послушай, Стремглавов, – спросил я, приехав к нему, – почему мое здоровье поправляется? Я и не был болен.

      – Это так надо, – сказал Стремглавов. – Первое известие, которое сообщается о тебе, должно быть благоприятным… Публика любит, когда кто-нибудь поправляется.

      – А она знает – кто такой Кандыбин?

      – Нет. Но она теперь уже заинтересовалась твоим здоровьем, и все будут при встречах сообщать друг другу: «А здоровье Кандыбина поправляется».

      – А если тот спросит: «Какого Кандыбина?»

      – Не спросит. Тот скажет только: «Да? А я думал, что ему хуже».

      – Стремглавов! Ведь они сейчас же и забудут обо мне!

      – Забудут. А я завтра пущу еще такую заметку: «В здоровье нашего маститого…» Ты чем хочешь быть: писателем? художником?…

      – Можно писателем.

      – «В здоровье нашего маститого писателя Кандыбина наступило временное ухудшение. Вчера он съел только одну котлетку и два яйца всмятку. Температура 39,7».

      – А портрета еще не нужно?

      – Рано. Ты меня извини, я должен сейчас ехать давать заметку о котлете.

      И он, озабоченный, убежал.

      III

      Я с лихорадочным любопытством следил за своей новой жизнью.

      Поправлялся я медленно, но верно. Температура падала, количество котлет, нашедших приют в моем желудке, все увеличивалось, а яйца я рисковал уже съесть не только всмятку, но и вкрутую.

      Наконец, я не только выздоровел, но даже пустился в авантюры.

      «Вчера, – писала одна газета, – на вокзале произошло печальное столкновение, которое может окончиться дуэлью. Известный Кандыбин, возмущенный резким отзывом капитана в отставке о русской литературе, дал последнему пощечину. Противники обменялись карточками».

      Этот инцидент вызвал в газетах шум.

      Некоторые писали, что я должен отказаться от всякой дуэли, так как в пощечине не было состава оскорбления, и что общество должно беречь русские таланты, находящиеся в расцвете сил.

      Одна газета говорила:

      «Вечная история Пушкина и Дантеса повторяется в нашей полной несообразностей стране. Скоро, вероятно, Кандыбин подставит свой лоб под пулю какого-то капитана Ч*. И мы спрашиваем – справедливо ли это? С одной стороны – Кандыбин, с другой – какой-то никому не ведомый капитан Ч*».

      «Мы уверены, – писала другая газета, – что друзья Кандыбина не допустят его до дуэли».

      Большое впечатление произвело известие, что Стремглавов (ближайший друг писателя) дал клятву, в случае несчастного исхода дуэли, драться самому с капитаном Ч*.

      Ко мне заезжали репортеры.

      – Скажите, – спросили они, – что побудило вас дать капитану пощечину?

      – Да ведь вы читали, – сказал я. – Он резко отзывался о русской литературе. Наглец сказал, что Айвазовский был бездарным писакой.

      – Но ведь Айвазовский – художник! – изумленно воскликнул репортер.

      – Все равно. Великие имена должны быть святыней, – строго отвечал я.

      IV

      Сегодня