Не дразни меня!. Джеймс Хедли Чейз

да… именно. За мой счет. Повеселись как следует.

      – Лепски! Теперь мне ясно, что ты нашел ключи у себя в кармане! – И Кэрролл грохнула трубку на рычаг.

      В кабинете повисло долгое молчание. Драма окончилась. Джекоби вернулся к своим французским штудиям. Лепски уставился в пространство, соображая, где бы по возвращении домой найти укромное местечко и спрятать там ключи, чтобы Кэрролл поверила в несправедливость своих обвинений.

      Затем телефон зазвонил на столе Джекоби.

      – Уголовный розыск. Джекоби у телефона, – произнес он сжато.

      В трубке раздался мужской голос, низкий и хриплый:

      – Слушай, фараон, повторять не стану. Собери мозги в кучку.

      – Кто говорит? – произнес Джекоби, цепенея.

      – Я сказал, слушай. Вам надо забрать жмура. Байдарочная бухта. Первая роща после поворота. Нехороший труп.

      В трубке повисла тишина.

      Встревоженный, Джекоби посмотрел через комнату на Лепски. Пересказал разговор.

      – Может, телефонный хулиган, – подытожил он.

      Лепски, всегда готовый приняться за работу, схватил телефонную трубку и позвонил в дежурку:

      – Гарри! Кто патрулирует район Байдарочной бухты?

      – Шестая машина. Стив и Джо.

      – Скажи им, чтобы обследовали первую рощу после поворота к бухте, и побыстрее!

      – А что им там искать?

      – Труп, – сказал Лепски. – Может, это телефонный розыгрыш, но все равно пусть поторопятся!

      Он повесил трубку, закурил сигарету, затем поднялся из-за стола.

      – Подготовь рапорт, Макс, – сказал он. – Я дождусь звонка Стива, прежде чем докладывать шефу.

      Пока Джекоби отстукивал рапорт на машинке, Лепски расхаживал по комнате и был при этом ужасно похож на гончую, которая рвется со своры.

      Спустя двадцать минут телефон зазвонил.

      – Говорит Стив. Все действительно плохо: труп девушки, выпотрошенный. Точно убийство.

      Лепски поморщился. В Парадиз-Сити уже давно не случалось убийств.

      – Оставайся на месте, Стив. Я выезжаю.

      В четверть десятого вечера четыре полицейские машины съехались к роще на пути в Байдарочную бухту. Шеф полиции Террелл, сержант Джо Биглер, сержант Фред Гесс из отдела по расследованию убийств, Лепски и еще три детектива первыми осмотрели жуткие останки. Затем на машине «скорой помощи» прикатил полицейский врач Лоис с двумя интернами. Полицейский фотограф через силу сделал снимки, после чего торопливо бросился в кусты, где его вырвало.

      Полицейские посовещались. Тело наконец увезли.

      Террелл подошел к доктору Лоису.

      – Какая вырисовывается картина, док? – спросил он.

      – Ее ударили по голове, раздели и распороли живот. Она погибла не больше двух часов назад. Точнее скажу, когда она окажется у меня на столе.

      Террелл, массивного телосложения мужчина с седыми усами и решительно выдвинутой челюстью, буркнул:

      – Сделай все как можно быстрее.

      Он вернулся на место, где его дожидался Гесс, низенький