Спасти Феникса. Маргарет Оуэн

хотелось бы вашему высочеству взглянуть на редчайший свиток в королевстве? Вы нигде не сыщите ему равных, даже в собственной библиотеке его величества.

      Жасимир поднял брови.

      Фу села на подстилку. Обожатель возился со своим свитком столько, сколько она его помнила, занося в него все песни и рассказы, которые Вороны держали в голове. Она никогда не могла прочесть ни одной буквы, но полагала, что для него это важно.

      Когда глаза Фу закрылись, Обожатель и Жасимир по-прежнему сидели у костра, сосредоточенно склонившись над свитком, и переговаривались.

      Потом из темноты пустого беспамятства Фу вывели сны, быстрые, ужасные и красные.

      Она держала руку Подлеца перед погребальным костром на широкой дороге.

      То был не костер. То была деревня, которую они оставили позади, и она полыхала золотом Фениксов.

      Ей хотелось спалить деревню дотла. Нет, она хотела, чтобы они знали, что она может.

      Зубы выпали у нее из ладони, окровавленные и новые, вспыхивая на лету.

      – Нам нужна эта сделка, – говорил невидимый Па.

      Деревня изменилась. Теперь далеко к северу она видела долину, горевшую во всю ширь, превращенную в сплошной черный чумной маяк. В воздухе носились мольбы о помиловании.

      – Никто не ответил, – сказал Па, качая головой, слишком близко от огня. – И теперь отвечать придется всем нам.

      Рядом с ней был не Подлец. Она держала за руку Тавина, и он снова смерил ее взглядом.

      Она вырвалась…

      – Фу.

      Ее разбудило море огня.

      Костер. Это был всего лишь костер. Фу попыталась отдышаться.

      – Фу, вставай.

      То был голос вождя.

      – Па? – Она села, протирая глаза. Было слишком темно, чтобы собирать вещи.

      Принц поднялся на колени, сонный и сердитый. Подлец застыл поблизости.

      Ответ пришел слабым содроганием почвы под ее тонкой подстилкой. Теперь она сама застыла.

      Не нужно было им забирать зубы грешников.

      – Берите принца и хватайте, что успеете. – Па метался тенью в ночи, от одной Вороны к другой. Поднял принца на ноги. Рокот усиливался.

      – Вставайте, ваше высочество. Дворянство Олеандров приближается.

      Глава шестая

      Кошка и король

      Принц был босиком.

      За свои шестнадцать лет Фу постигла немало суровых уроков, когда жизнь била ее прямо в зубы. Всегда следи за толпой. Всегда знай выход. Никогда не ходи в город одна.

      А в ночь сожжения грешников спи не разуваясь.

      Когда Фу пыталась подсадить Жасимира на ближайшую ветку, его ноги соскользнули с заросшего мхом ствола, и он издал сдавленный крик отчаяния. Оглушительный топот копыт сотрясал под ними землю. Вороны носились по лагерю, заметая следы. Хотя нога принца упиралась в плечо Фу, руки его слишком дрожали, чтобы ухватиться за стебли или кору. Но Па сказал убрать принца с глаз долой… она должна была его обезопасить…

      Тавин