Таинственные святочные истории русских писателей. Сборник

образцам за границу. Первая мысль у растерявшегося приказчика явилась такая, что лучше бы всего отказаться и получить назад задаток, но условие так написано, что спасенья нет: и урожай, и годы, и амбары – все обозначено, и задаток ни в каком случае не возвращается. У нас известно: «что взято, то свято». Сунулся приказчик туда-сюда, к законоведам, те говорят, – ничего не поделаешь: надо принимать зерно, какое есть, и остальные деньги выплачивать. Спор, разумеется, завести можно, да неизвестно, чем он кончится, а десять тысяч задатку гулять будут, да и с заграничными покупателями шутить нельзя. Подавай им, что запродано.

      Приказчик посылает хозяину телеграмму, чтобы тот скорее сам приехал. Купец приехал, выслушал приказчика, посмотрел хлеб и говорит своему молодцу:

      – Ты, братец, дурак и очень глупо дело повел. Зерно хорошее, и никакой тут ссоры и огласки не надо; коммерция любит тайность: товар надо принять, а деньги заплатить.

      А с барином он повел объяснение в другом роде.

      Приходит, помолился на образ и говорит:

      – Здравствуй, барин!

      А тот отвечает:

      – И ты здравствуй!

      – А ты, барин, плут, – говорит купец, – ты ведь меня надул как нельзя лучше.

      – Что делать, приятель! А вы сами ведь тоже никому спуску не даете и нашего брата тоже объегориваете? Дело обоюдное.

      – Так-то оно так, – отвечает купец, – дело это действительно обоюдное; но надо ему свою развязку сделать.

      Барин очень согласен, только говорит:

      – Желаю знать: в каких смыслах развязаться?

      – А в таких, мол, смыслах, что если ты меня в свое время надул, то ты же должен мне теперь по-христиански помогать, а я тебе все деньги отдам и еще, пожалуй, немножко накину.

      Дворянин говорит, что он на этих условиях всякое добро очень рад сделать, только говори, мол, мне прямо: что вашей чести, какая новая механика требуется?

      Купец вкратце отвечает:

      – Мне не много от тебя нужно, только поступи ты со мною, как поступил благоразумный домоправитель, о котором в Евангелии повествуется.

      Барин говорит:

      – Я всегда после Евангелия в церковь хожу: не знаю, что там читается.

      Купец ему довел на память: «Призвав коегожда от должников господина своего глаголаше: колицем должен еси? Приими писание твое и напиши другое. И похвали Господь домоправителя неправедного»[15].

      Дворянин выслушал и говорит:

      – Понимаю. Это ты, верно, хочешь еще у меня купить такой же редкой пшеницы.

      – Да, – отвечал купец, – теперь уж надо продолжать, потому что никаким другим манером нам себя соблюсти невозможно. А к тому, нельзя все только о себе думать, – надо тоже дать и бедному народишку что-нибудь заработать.

      Барин это о народишке пустил мимо ушей и спрашивает:

      – А какое количество зерна ты у меня еще купить желаешь?

      – Да я теперь много куплю… Мне так надо, чтобы целую барку одним этим добрым зерном нагрузить.

      – Гм! Так, так! Ты, верно, хочешь

15

См.: Лк. 16: 1-17.