Девятнадцать минут. Джоди Пиколт

ряда ярких пластиковых стаканчиков стояли возле кассы, как маленькая армия. Кто-то поставил на истертый поднос блюдце с желе и положил салфетку, а остальное взять не успел.

      Вдруг послышался шум. Что, если Патрик ошибся и в здании есть еще один вооруженный преступник?! Что, если полицейские и медики, прочесывающие школу в поисках последних выживших, сами подвергаются опасности?! Достав пистолет, Патрик стал медленно углубляться в чрево кухни, набитое огромными банками с томатным соусом, зеленым горошком и сыром для начос, а также рулонами пищевой пленки и фольги. Осторожно подойдя к холодильному помещению, где хранились скоропортящиеся продукты, он открыл дверь ногой. Легкие обожгло холодным воздухом.

      – Не двигаться! – крикнул Патрик, и в следующую долю секунды на его лице мелькнуло слабое подобие улыбки: из-за стойки с пакетированной салатной смесью робко вышла латиноамериканка средних лет с поднятыми руками.

      Она дрожала, сетка для волос сползла ей на лицо и напоминала паутину.

      – No me tire![5] – пролепетала плачущая женщина.

      Патрик опустил оружие и набросил ей на плечи свою куртку.

      – Все, все… – успокаивающе забормотал он, понимая, как далеки эти слова от правды.

      Кошмар только начинался – для него самого, для Питера Хоутона, для целого города.

      – Прошу вас, миссис Кэллоуэй, давайте еще раз и по порядку, – сказала Алекс. – Вам предъявлено обвинение в безответственном вождении транспортного средства и причинении тяжкого вреда здоровью потерпевшего. Но вы уверяете, что просто хотели помочь рыбе?

      Ответчица, пятидесятичетырехлетняя женщина с плохой завивкой и в ужасном брючном костюме, кивнула:

      – Да, Ваша честь.

      Алекс оперлась локтями о стол:

      – Я бы хотела услышать подробности.

      Женщина посмотрела на своего адвоката.

      – Миссис Кэллоуэй ехала из зоомагазина с серебристой араваной, – сказал он.

      – Это тропическая рыбка, которая стоит пятьдесят пять долларов, – вставила подзащитная.

      – Полиэтиленовый пакет упал с пассажирского сиденья и лопнул, – продолжил адвокат. – Миссис Кэллоуэй наклонилась, чтобы подобрать рыбку, и в этот момент произошло… неудачное происшествие.

      Заглянув в бумаги, Алекс уточнила:

      – Под неудачным происшествием вы понимаете то, что ваша подзащитная сбила пешехода?

      – Да, Ваша честь.

      Алекс обратилась к ответчице:

      – Как чувствует себя рыбка?

      – Прекрасно, – улыбнулась миссис Кэллоуэй. – Я назвала ее Аварией.

      Краем глаза Алекс увидела, что в зал суда заглянул пристав. Он шепнул что-то секретарю, тот посмотрел на Алекс, кивнул и написал что-то на бумажке. Пристав подошел с запиской к судье.

      Стрельба в здании старшей школы.

      Алекс словно окаменела. Джози!

      – Заседание откладывается, – пробормотала Алекс и выбежала из зала суда.

      Джон

5

 Не стреляй! (исп.)