Знак вурдалака. Владимир Андриенко

мое имя. Муж твой в дом Кантемиров отъехал. А я упредить тебя остался.

      – Упредить? – Елизавета Романовна закрывшись одеялом, забилась в угол кровати.

      – Да ты не бойся меня, касатушка. Я с добром пришел.

      – С добром? Не могу понять тебя, старче. Зачем ты в мои покои проник? Степан знает ли про сие?

      – Не знает ничего твой Степан, касатушка. А я упредить тебя пришел. Ибо может статься, что более времени не будет для сего. Дело о смертях в дому Кантемира поручено мужу твоему.

      – Но я не знаю ничего про службу Степана Андреевича. Он не любит, коли я в дела его лезу.

      – Тут дело не простое, касатушка. Снова вурдалака призвала старуха Кантакузен.

      – Какого вурдалака?

      – Али тебе про сие ничего неведомо? – спросил старик.

      – Что могу я знать? Степан ничего не сказал мне. Не любит он посвящать меня в свои дела. Так скажи, что знаешь про вурдалака?

      – Вурдалак или навия из могилы к жизни возвернулся. Не принял его нижний мир и навия снова среди живых. Так уже не раз бывало и тебе про сие хорошо известно, красавица.

      О навиях она читала в книгах. Книга древних сказаний была в библиотеке её отца. И там был рассказ о навии, который прибыл на берега Днепра в стольный град Киев из Константинополя.

      – Но разве не сказки сие? – спросила она. – Было это еще во времена, когда народ русский не знал Христа.

      – Ты давно прочитала сию сказку, красавица. Но запала она в твою душу.

      Елизавете Романовне стало страшно от этих слов старика.

      – Она на тебя нацелилась, касатушка. Про сие помни.

      – Кто? Про кого молвишь, старче?

      – Старуха Кантакузен!

      – Старуха Кантакузен? – переспросила Елизавета Романовна.

      – Или не помнишь сего имени, красавица?

      – Откуда мне знать его?

      – Она древнего рода и колдуны в этом роду водились. И взяла Кассандра все пороки Кантакузенов и черном деле колдовства преуспела.

      – Но я не знаю Кассандру Кантакузен, старик. Слыхала о ней. Но токмо то, что в свете болтали. Мы лично не знакомы.

      – Ой ли, касатушка? Ты дочь своего отца. Али перепутал чего?

      – Я дочь майора Романа Салтыкова. Он мой отец. И что с того?

      – Ты знаешь, кто такая Кассандра Кантакузен.

      – Откуда мне знать сие?

      – Кантакузены и Кантемиры дома знатные и знаменитые. Помнишь дочь князя Константина Кантемира?

      – Не могу понять тебя.

      – Я пришел тебе помочь, женка! Помочь. Беду отвести хочу. А ты противишься помощи моей.

      – Я не понимаю тебя, старик? Я не знаю ничего ни про Кассандру Кантакузен ни про дочь Константина Кантемира!

      – А ты вспомни! Мне надобно, чтобы ты вспомнила!

      – Как могу я вспомнить то, чего не знаю?

      – Помнишь о Воде жизни?

      – Вода жизни?

      – По латыни она зовется «Аква витае».

      – В переводе с латинского «аква» это «вода». «Аква витае» или «вода жизни». Но что это такое? Я не знаю.

      – Знаешь.

      – Не знаю!

      – Кому и знать,