Когда пируют львы. И грянул гром. Уилбур Смит

поймали за хвост радугу!

      – Все, больше никакой каши, – тихо проговорил Шон, а Дафф рассмеялся.

      И оба дико, как сумасшедшие, захохотали от радости. Наконец-то победа!

      13

      – Дай еще подержать, – сказал Шон.

      Дафф передал ему слиток.

      – Черт возьми, тяжелый.

      – Еще бы, – согласился Дафф.

      – Фунтов пятьдесят, не меньше.

      Шон двумя руками держал слиток размером с сигарную коробку:

      – Пожалуй, больше!

      – За два дня работы мы покрыли все наши траты.

      – Думаю, даже еще осталось.

      Шон положил золотой брусок на стол. В свете лампы он светился множеством бликов, словно дарил им улыбки, и Дафф наклонился и погладил его; поверхность слитка была бугристой от грубой заливочной формы.

      – Рук не могу оторвать, – конфузливо признался он.

      – Да и я тоже. – Шон опять протянул руку и коснулся слитка. – Через недельку-другую сможем заплатить Кэнди за все заявки.

      Дафф вздрогнул:

      – Что ты сказал?

      – Что сможем заплатить Кэнди.

      – А мне показалось, у меня что-то со слухом, – сказал Дафф и снисходительно потрепал его по руке. – Послушай меня, дружок, я постараюсь объяснить это как можно проще. Так каков у нас срок выплаты по заявкам?

      – Три года.

      – Правильно. Теперь следующий вопрос. У многих людей на прииске водятся денежки?

      Шон был озадачен:

      – Ну… у нас теперь есть и… и…

      – Больше ни у кого, это пока не приехал Градски, – помог ему с ответом Дафф.

      – А братья Хейнс? Они тоже докопались до Ведущей.

      – Конечно, да толку им от этого мало, пока из Англии не привезли оборудование.

      – Продолжай.

      Шон ломал голову, к чему это клонит Дафф.

      – Мы не станем выплачивать Кэнди прямо сейчас. Вместо этого мы используем его, – он похлопал по слитку, – и все остальные слитки, что у нас будут, чтобы скупить все заявки, на которые можно будет наложить руки. Для начала заявки Дока Сатерленда, которые между нами и «Буром и гудком». Потом закажем парочку больших агрегатов по десять дробилок каждый, и, пока они будут выдавать нам слитки, мы станем тратить их, чтобы скупать землю, финансировать кирпичные заводы, механические мастерские, транспортные компании и многое другое. Я уже говорил тебе, что золото можно добывать разными способами, не обязательно для этого рыть землю.

      Шон молча уставился на друга.

      – Ну что, высоты не боишься?

      – Да вроде нет, – ответил Шон.

      – Тебе это пригодится, потому что мы движемся вверх, туда, где летают орлы, и скоро ты станешь участником самой большой финансовой операции, какую видела эта страна.

      Шон достал из коробки, подаренной Кэнди, сигару и закурил; рука его немного дрожала.

      – А не думаешь ли ты, что лучше всего было бы… ну, не торопиться, что ли. Черт возьми, Дафф, мы же только два дня разрабатываем Ведущую и…

      – И заработали тысячу фунтов, – перебил его Дафф. – Послушай, Шон, я всю свою жизнь