Когда пируют львы. И грянул гром. Уилбур Смит

приговор.

      – Вздернуть сукиных сынов! – крикнул кто-то в толпе, и сразу же настроение ее изменилось. Толпа глухо заворчала, и этот звук предвещал недоброе.

      – Ребята, я же плотник, я в два счета сооружу вам прекрасные виселицы!

      – Нечего тратить на них хорошую древесину! На дереве повесить, и все тут!

      – Тащи веревки!

      – Вяжи их!

      Толпа угрожающе надвинулась, все словно обезумели, идея самосуда овладела ими. Тогда Шон выхватил у Франсуа ружье и вскочил на стол:

      – Стойте, черт подери! Пристрелю первого, кто хоть пальцем притронется к ним до вынесения приговора суда!

      Толпа замерла, и Шон воспользовался своим преимуществом:

      – С такого расстояния я не промахнусь. Ну давай, кто желает попробовать, здесь у меня два заряда картечи. Разорвет пополам, не сомневайтесь.

      Продолжая недовольно роптать, толпа отхлынула.

      – Вы что, забыли, что в этой стране существует полиция и закон запрещает убийство? Повесите их сегодня – завтра настанет ваш черед.

      – Вы правы, мистер Кортни, это будет бесчеловечное, бессердечное убийство, и все. Вот что это будет, – запричитал адвокат арестованных.

      – А ты там заткнись, дурак чертов! – гаркнул на него Дафф, и кто-то в толпе засмеялся.

      Смех подхватили другие, и Дафф с облегчением вздохнул. Еще немного – и неизвестно, что могло случиться.

      – Да вымазать их смолой и вывалять в перьях! – крикнул кто-то.

      Дафф усмехнулся:

      – А что, это мысль! Кто может выставить на продажу несколько бочек смолы? – Он оглядел толпу. – Нет предложений? Что ж, придется придумать что-нибудь еще.

      – У меня есть десять бочонков красной краски, тридцать шиллингов за каждый, привозная, хорошего качества!

      Дафф узнал говорившего: это был торговец, открывший магазин товаров повседневного спроса возле палаточного городка Ферриерас.

      – Мистер Тэрри предлагает краску. Что скажете?

      – Нет, слишком легко отделаются, не пойдет!

      – Делаю скидку: двадцать пять шиллингов!

      – Нет, засунь свою краску сам знаешь куда!

      В толпе раздались свистки.

      – Прокрутить на колесе дьявольской рулетки! – прокричал еще один голос, и толпа одобрительно зашумела.

      – Правильно, на колесо их!

      – Крутится, вертится колесо, где остановится, не знает никто! – заревел бородатый старатель с крыши хибары за дорогой.

      Толпа завопила.

      Шон посмотрел на Даффа: улыбка с его лица исчезла. Он взвешивал предложение в уме. Если их снова остановить, им это может надоесть и они попробуют рискнуть, несмотря на ружье. А ему рисковать нельзя.

      – Ну хорошо. Если вы сами этого хотите.

      Он повернулся к напуганной кучке арестованных:

      – Суд постановил приговорить вас к дьявольской рулетке на срок один час, чтобы потом вашего духу больше на прииске не было… кого поймаем – тому еще час рулетки. Раненые от первой части приговора освобождаются. Думаю, они и