Когда пируют львы. И грянул гром. Уилбур Смит

висевшего на груди.

      – Пятьдесят голов… это ж всего десять на брата, – жалобно проговорил Фрикки.

      – А это сотня фунтов, тебе за полгода столько не заработать.

      Шон засмеялся от удовольствия, и Фрикки тоже.

      – Закройте-ка рот и глядите в оба, – невозмутимо заметил Стеф, а у самого в глазах от возбуждения и азарта уже чертики прыгали.

      – Так и знал, что будете грабить, – сердито заныл Кляйн, – так ведь и знал, как дважды два…

      – И ты тоже заткнись, – сказал Стеф и улыбнулся Шону.

      Так они ехали минут десять. Потом Стеф окликнул нонгаев, и отряд остановился. Все молчали, тревожно вытянув шею и прислушиваясь.

      – Нет, вроде ничего, – подал голос наконец Стеф. – Мы уже близко?

      – Очень близко, – ответил Мбежане. – Отсюда их можно уже услышать.

      Невероятно мускулистое тело Мбежане лоснилось от пота, гордая осанка выделяла его среди остальных нонгаев. Он так и рвался вперед, хотя всячески сдерживал себя, ведь волнение – вещь заразительная.

      – Ладно, пошли, – сказал Стеф.

      Мбежане поудобней пристроил щит на плечо и двинулся дальше.

      Останавливались еще дважды, прислушиваясь, и каждый раз Шона и Фрикки охватывали еще большие беспокойство и нетерпение.

      – Да сидите вы тихо! – зашипел на них Стеф. – Невозможно ничего услышать, когда вы так ерзаете.

      Шон открыл было рот, но ответить не успел: впереди, за деревьями, послышался заунывный рев буйвола.

      – Вот они!

      – Мы их нашли!

      – Вперед!

      – Стойте! – приказал Стеф. – Шон, возьми мой бинокль и лезь на дерево. Будешь говорить, что видишь.

      – Время только теряем, – заспорил было Шон, – надо…

      – Сначала, черт побери, надо научиться делать то, что тебе говорят, – отрезал Стеф. – Полезай на дерево!

      С биноклем на шее Шон послушно полез на дерево, забрался повыше и устроился поудобнее на одной из развилок. Отломал ветку, которая мешала смотреть.

      – Вон они! – сразу же сообщил он. – Прямо перед нами!

      – Сколько? – спросил Стеф.

      – Немного… и два пастушонка с ними.

      – Где они, среди деревьев?

      – Нет, – ответил Шон, – на открытой поляне. Что-то вроде болотца.

      – Зулусы там есть?

      – Нет… – начал Шон, но Стеф снова оборвал его:

      – Смотри в бинокль, черт бы тебя побрал! Если они там, значит прячутся.

      Шон поднял бинокль, настроил фокус. Буйволы были упитанные, холеные, с большими рогами и гладкой шкурой – белой в черных пятнах. Над ними порхала целая туча беленьких птичек, склевывающих с них насекомых. Два пастушонка – совершенно голые подростки с худенькими ножками и непропорционально большими гениталиями африканцев. Шон медленно повел биноклем влево и вправо, всматриваясь в пятна болота и в заросли окружающего кустарника. Наконец опустил его.

      – Только два пастушонка, – доложил он.

      – Тогда спускайся, – приказал Стеф.

      Отряд выехал на открытое место, и пастушата сразу пустились наутек и скрылись среди хинных