Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

ни значило.

      Она встала и принялась мерить шагами темноту. Ковер, такое же живое существо, как и кресло, шевелил мехом, лаская босые ступни.

      По лицу Эбниз пробежала довольная улыбка.

      Несмотря на все сложности и странности в выборе сроков, им удалось увеличить частоту бичеваний. Надо убедить Фэнни Мэй разорвать связи как можно скорее. Убивать жертвы без страданий – что может быть более упоительным в этом мире? Это открывало массу возможностей для импровизаций.

      Но надо поспешить.

      Фурунео в полном изнеможении сидел, привалившись спиной к стенке сферы. В полусне он проклинал невыносимую жару. Часы, вживленные в его мозг, говорили ему, что до возвращения Макки остался всего один час. Фурунео изо всех сил пытался объяснить калебану концепцию времени, но безуспешно.

      – Длительность возрастает и убывает, – упрямо повторяла Фэнни Мэй. – Длительности перетекают одна в другую, просачиваются друг в друга, и таким образом время остается непостоянным.

      Непостоянным?

      За гигантской ложкой калебана стремительно открылась воронка люка перескока, и в ней появились голова и обнаженные плечи Млисс Эбниз.

      Фурунео отпрянул от стены, изо всех сил стараясь прийти в себя и стряхнуть сонливость. Черт, как же здесь жарко!

      – Ты – Аличино Фурунео, – сказала Эбниз. – Ты меня знаешь?

      – Да, я тебя знаю.

      – Я тоже сразу тебя узнала, – сказала она. – Я знаю почти всех вас, тупых, как пробка, планетарных агентов Бюро, и нахожу это знание весьма полезным.

      – Ты явилась сюда для того, чтобы избивать этого бедного калебана? – спросил Фурунео. Он нащупал голографический сканер в правом кармане и незаметно переместился ближе к люку перескока, как приказал ему Макки.

      – Не заставляй меня закрыть люк, прежде чем мы успеем поговорить. Нам с тобой есть что обсудить, – сказала она.

      Фурунео поколебался. Он не был чрезвычайным агентом саботажа, но он не стал бы и планетарным агентом, если бы не понимал, когда можно и даже нужно нарушить приказ начальства.

      – Интересно, что мы с тобой можем обсуждать? – спросил он.

      – Твое будущее, – ответила Млисс.

      Фурунео посмотрел ей прямо в глаза. Его ошеломила открывшаяся ему бездонная пустота. Эта женщина была одержима навязчивой идеей.

      – Мое будущее? – эхом повторил Фурунео.

      – Если у тебя, конечно, случится будущее, – добавила она.

      – Не надо мне угрожать.

      – Чео говорит мне, что ты смог бы принять участие в нашем проекте.

      Фурунео не знал почему, но сразу понял, всем существом почувствовал, что это ложь. Странно, что она так легко выдает себя с головой. Губы ее дрогнули, когда она произнесла имя Чео.

      – Кто такой Чео? – спросил Фурунео.

      – В данный момент это несущественно.

      – Но в чем заключается ваш проект?

      – Это проект выживания.

      – Прекрасно, – не скрывая иронии, заметил Фурунео. – А дальше?

      Интересно,