Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

его голове. От сильнейшего удара по темени сознание помутилось, его заволокла зияющая хрустящая тьма. Он попытался достать из кармана лучемет, но мышцы отказались повиноваться. Перед глазами разлился кроваво-красный туман.

      В голове снова что-то взорвалось.

      Макки впал в спасительное забытье. Падая, он подумал о мониторе, имплантированном в его мозг. Если они его убьют, то об этом узнают тапризиоты-передатчики и отправят донесение о смерти Джорджа К. Макки.

      Мне будет от этого очень хорошо! – Мысль донеслась до его сознания из тьмы, сомкнувшейся над головой Макки.

◊ ◊ ◊

      Где то оружие, посредством которого я усугубляю твое рабство? Ты сам вручаешь его мне всякий раз, когда открываешь рот.

(Лаклакская загадка)

      Макки вдруг понял, что видит луну. Этот огромный предмет прямо перед его глазами должен быть луной. Он вспомнил, что уже некоторое время ее видит, но до сего момента не сознавал этого. Видимо, еще не полностью очнулся. Луна возникла из тьмы над изломанными очертаниями первобытных крыш.

      Значит, он все еще в деревне, подумал он.

      Луна висела угрожающе низко, казалось, до нее можно было дотянуться рукой.

      Макки ощутил сильную пульсирующую боль в спине и левой половине головы. Он попытался разобраться в своих ощущениях и понял, что лежит распятый на плоской поверхности, уставившись в небо, с крепко связанными запястьями и лодыжками.

      Наверное, это была другая деревня.

      Макки попробовал освободиться, но понял, что очень прочно привязан и распутать веревку не сможет.

      Какое унизительное положение – валяться привязанным к доске с раскинутыми в стороны руками и ногами!

      Над его головой, перед глазами, по темному небу проплывали незнакомые созвездия. Где находится эта проклятая планета?

      Слева он различил свет от пламени костра. Костер мерцал оранжевыми бликами. Макки попытался повернуть голову и посмотреть на свет, но не смог, оцепенев от боли в шее и черепе.

      Он застонал.

      Где-то в темноте тонко закричало какое-то животное. За этим вскриком последовало хриплое рычание. Затем наступила тишина. Потом снова раздался рев. Эти звуки рассекли ночь, придав ей совершенно иную форму. Макки услышал приближающиеся тихие шаги.

      – Мне кажется, что он стонал, – произнес мужской голос.

      Человек говорил на стандартном галакте вселенной, отметил про себя Макки. Из тьмы выступили две тени и остановились в изножье поверхности, на которой лежал Макки.

      – Ты думаешь, он очнулся? – спросил женский голос, приглушенный стортером.

      – Дышит он как бодрствующий человек, – отозвался мужчина.

      – Кто здесь? – прохрипел Макки. От звука собственного голоса у него едва не разорвался череп.

      – Это хорошо, что ваши люди умеют исполнять приказы, – сказал мужчина. – Представляешь, что бы было, если бы этот тип вырвался на волю?

      – Как ты попал сюда, Макки? – спросила женщина.

      – Пришел пешком, – прорычал Макки. – Это ты, Эбниз?

      – Он пришел