Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

ветра, вдруг ощутил покалывание в шишковидной железе и впал в смешливость. Он опустил в мелкую лужицу ногу, которую уже занес для шага, и перестал воспринимать раздражители окружающего реального мира. Вызов затопил сознание.

      – Это Тулук из лаборатории, – сказал вызывающий. – Прошу прощения за беспокойство и все такое.

      – Вы только что заставили меня поставить ногу в лужу ледяной воды, – укоризненно ответил Фурунео.

      – У меня есть для вас еще порция ледяной воды. Вам надо с помощью вашего дружественного калебана вытащить Макки оттуда, где он сейчас находится, через шесть часов. Время пошло четыре часа и пятьдесят одну минуту назад. Синхронизируйте свои действия.

      – По стандартному времени?

      – Конечно, по стандартному!

      – Где он?

      – Он и сам этого не знает. Он там, куда отправил его калебан. У вас есть какие-нибудь идеи относительно того, как калебаны это делают?

      – Они делают это с помощью узлов соединения.

      – Это действительно так? Что такое «узлы соединения»?

      – Когда я это узнаю, вы будете первым, кому я скажу.

      – Похоже, это противоречит всем представлениям о времени, Фурунео.

      – Вероятно, да. Ладно, позвольте уж мне вытащить ногу из лужи. Еще немного, и я в нее вмерзну.

      – У вас есть синхронизированные временные координаты, чтобы вытащить оттуда Макки?

      – Есть! Но я надеюсь, калебан не отправит его домой.

      – Не понял вас.

      Фурунео объяснил.

      – Я рад, что вы сумели это понять. Признаюсь, я думал, что вы до сих пор не прониклись серьезностью положения.

      Уривы ставят серьезность и искренность во главу угла, как и тапризиоты, но Тулук провел очень много времени с людьми и научился распознавать юмор.

      – Ну да, каждый биологический вид сознающих сходит с ума по-своему, – сказал он.

      Это был известный уривский афоризм, но приблизительно то же самое мог бы сказать и калебан, и принявший гневин Фурунео едва не поддался приступу ярости. Однако он сумел стряхнуть с себя ненужную эмоцию и собрал волю и мысли в кулак.

      – Мне кажется, что вы едва не потеряли контроль над собой, – проницательно заметил Тулук.

      – Вы не отключитесь, чтобы я, наконец, смог спасти ногу?

      – Мне еще кажется, что вы сильно утомлены, – сказал Тулук. – Вам следует отдохнуть.

      – Как только смогу, сразу последую вашему совету. Надеюсь, я не усну в этом чертовом парнике калебана, иначе я рискую проснуться готовым блюдом для людоедской трапезы.

      – Вы, люди, порой выражаете свои мысли совершенно отвратительным способом, – сказал урив. – Но все же вам лучше некоторое время продержаться в бодрствующем состоянии. Макки это может помочь.

◊ ◊ ◊

      Он был человеком, накликавшим свою смерть.

(Эпитафия на могиле Аличино Фурунео)

      Было темно, но для черных мыслей не нужен свет.

      Черт бы побрал этого садиста, этого идиота Чео! Было большой ошибкой оплачивать операцию, которая превратила пан-спекки