Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

рыдала, когда мужчина уводил ее прочь.

      – Пожалуйста, пожалуйста… – умоляюще, сквозь слезы, просила она. Звук ее рыданий затих в ночи.

      Фурунео, подумал Макки, не тяни время. Заставь калебана шевелиться. Мне надо выбраться отсюда, немедленно!

      Он потянул веревки. Они немного поддались, но Макки понял, что это предел. Колышки, к которым он был привязан, не сдвинулись с места.

      Ну же, калебан! – подумал Макки. – Ты не отправила меня сюда умирать. Ты же сказала, что любишь меня.

◊ ◊ ◊

      Из-за того, что ты говоришь мне, я не верю в тебя.

(Высказывание одного калебана)

      После нескольких часов перебрасывания вопросами, взаимных прощупываний и бесполезных ответов, Фурунео вызвал исполнителя, чтобы тот последил за калебаном, а сам попросил Фэнни Мэй выпустить его передохнуть наружу. Фурунео вышел на уступ вулканической плиты и сразу ощутил пронизывающий холод, почти невыносимый после жары внутри сферы. Но ради глотка свежего воздуха можно было потерпеть и холод. Ветер стих, как это часто случалось здесь перед наступлением ночи. Волны продолжали набегать на скалы и с ревом бились об уступы, на которых покоился пляжный мячик калебана. Уже начался отлив, и брызги прибоя почти не долетали до него.

      Узлы соединения, горько подумал Фурунео. Фэнни Мэй говорит, что это не связи, но тогда что это? Никогда в жизни он не чувствовал такой растерянности, никогда не испытывал такого ощущения полной беспомощности.

      – То, что распространяется от одного до восьми, – сказал калебан, – это и есть узел соединения. Я правильно употребил лицо глагола «быть»?

      – Что?

      – Идентифицирующий глагол, – сказал калебан. – Какая странная концепция.

      – Нет, нет. Что ты имеешь в виду, говоря «от одного до восьми»?

      – Все дело в разрыве связей, – сказал калебан.

      – То есть это что-то вроде растворителя?

      – Это действует до растворителя.

      – Как может слово до иметь какое-то отношение к растворителю?

      – Это обладает более интенсивными свойствами, нежели растворитель, – сказал калебан.

      – Это какое-то сумасшествие, – Фурунео в отчаянии тряхнул головой, но потом попытался уточнить: – Интенсивными – то есть внутренними?

      – Не разъединенное место узла соединения, – ответил калебан.

      – Мы снова вернулись к тому, с чего начали, – простонал Фурунео. – Что такое «узел соединения»?

      – Пустой промежуток между, – сказал калебан.

      – Между чем и чем? – воскликнул Фурунео, потеряв терпение.

      – Между одним и восемью.

      – О, нет!

      – А также между одним и x, – уточнил калебан.

      Так же как и Макки несколькими часами раньше, Фурунео закрыл лицо руками. Немного придя в себя, он сказал:

      – Что может находиться между одним и восьмью, кроме двух, трех, четырех, пяти, шести и семи?

      – Бесконечность, – невозмутимо ответил калебан. – Это понятие об открытом промежутке. Ничто содержит все, а все содержит ничто.

      – Знаешь, что я думаю? – спросил Фурунео.

      – Я не читаю чужие мысли.

      – Думаю,