Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

дело выглядит тем более запутанным, чем глубже в него вникаешь, – сказал Макки.

      – Мы тоже так думаем. Ах да, на биче обнаружилась чалфовая пыль.

      – Чалф! Так вот откуда запах плесени!

      – Да, он до сих пор довольно силен.

      – Что они могли делать с этим порошком? – вслух подумал Макки. – Там не было ничего похожего на чалфовый запоминающий стержень, но это, конечно, ничего не значит.

      – Это всего лишь предположение, – сказал Тулук, – но они могли наносить чалф на паленки.

      – Зачем?

      – Чтобы было сложнее определить, к какому филуму он принадлежит, разве это невозможно?

      – Да, возможно.

      – Если вы учуяли запах чалфа после того, как бич проник в сферу, то это значит, что какое-то его количество было и снаружи. Вы подумали об этом?

      – Помещение мячика невелико, и к тому же в нем было очень жарко.

      – Да, жара все объясняет, это верно. Мне очень жаль, но для вас больше ничего нет.

      – Это все?

      – Может быть, в этом нет никакой пользы, но мы поняли, что бич хранили в висячем положении на тонкой подставке из стали.

      – Из стали? Вы уверены?

      – Да.

      – Но кто в наше время пользуется сталью?

      – Ее не так уж редко можно найти на некоторых новых планетах. Туристы иногда обнаруживают там здания, для постройки которых была использована сталь.

      – Дикость!

      – Согласен.

      – Знаете, – сказал Макки, – мы ищем отсталую планету, и мне кажется, что я как раз нахожусь на одной из них.

      – Где вы?

      – Не знаю.

      – Вы не знаете?

      Макки вкратце обрисовал ситуацию.

      – Вы, полевые агенты, порой оказываетесь в опасных ситуациях, рассчитывая на случай, – вздохнув, сказал Тулук.

      – Только не сейчас.

      – Включите монитор. Я могу попросить нашего тапризиота определить ваше местонахождение. Хотите использовать мониторинг?

      – Вы же знаете, что это использование с открытым платежом, – сказал Макки. – Думаю, что пока дело не настолько экстренное для того, чтобы обанкротить Бюро. Я посмотрю, может быть, мне удастся определить мое местоположение другими средствами.

      – Что мне сделать для вас?

      – Вызовите Фурунео. Пусть он даст мне шесть часов, а потом попросит калебана вытащить меня отсюда.

      – Забрать вас оттуда. Понял. Сайкер сказал, что вы воспользовались каким-то безлюковым способом перескока. Калебан сможет забрать вас?

      – Думаю, что да.

      – Я сейчас же свяжусь с Фурунео.

◊ ◊ ◊

      Факты могут быть какими угодно, в зависимости от вашего желания. Этому учит нас относительность.

(Из руководства для агентов БюСаба)

      Макки шел еще битых два часа, прежде чем увидел дым. Тонкие завитки дыма висели в воздухе на фоне отдаленных синеватых холмов.

      Во время этого похода до Макки дошло, что он попал в такое место, где может умереть от голода и жажды, прежде чем попадет в сообщество цивилизованных существ.