Далёкие звёзды Севера. Дмитрий Лекух

вдвоем.

      Потом Женька ушел собирать плавник, жечь костер и кипятить воду в походном котелке, чтобы заварить крепкого черного чаю для всей компании. Ханты вообще все время чай пьют, как только такая возможность предоставляется. А я остался на гряде, время от времени обкидывая свалы, в ожидании хода нельмы.

      Без толку.

      И у нас, и на катере, и на второй лодке.

      Гарик, да, вымутил маленькую нельмушку – килограмма на полтора.

      Но это – так.

      Ни о чем.

      Мне, правда, все-таки повезло, но не с той рыбой, о которой мечталось: на одной из проводок в блесну впоролась почти трофейная щука.

      Еле выволок.

      Потом, на базе, взвесили: одиннадцать килограмм.

      Не хухры-мухры.

      На Волге, кстати, я бы такую совершенно точно отпустил: шикарная рыба, но на югах, с точки зрения гастрономии, – совершенно сорная.

      Пустая.

      На севере щука и в смысле гастрономии весьма серьезный, уважаемый и вполне желанный трофей.

      Совершенно другое мясо.

      Вот от слова «вообще».

      На северах – рыба жирная, плотная.

      Вкусная.

      Холодная вода заставляет «нагуливаться», оттого – и совершенно другие ощущения «на вкусовых рецепторах».

      Да…

      Неслучайно тут, на Оби, желанным трофеем выглядит даже кишащая в этих местах «шурогайка»: мелкая щучка, грамм в двести-триста, бросающаяся на каждую проводку специальной мелкой блесны.

      Ее даже не потрошат.

      Просто обваливают как следует в муке или сухарях, да и бросают в кипящее масло на раскаленную сковородку.

      Вместе с пальцами съешь.

      А такого вот крокодила приготовить «на распорках», на углях – это вы даже представить себе не можете, как вкусно. Белое мясо, истекающее соком, чуть сбрызнутое сверху лимоном с сахаром…

      М-м-м.

      Словом, оставили с удовольствием.

      Вечером займемся.

      Или, может, нафаршируем зубастую красавицу овощами, картошкой, луком и запечем в фольге, на углях.

      С местными таежными травками – Женька знает, с какими.

      И кстати, со свежими кедровыми орешками: вот, Бог весть отчего, но кедровое масло придает рыбе какой-то совершенно неземной вкус.

      Что щуке.

      Что, кстати, налиму.

      А вот нельму, муксуна и чира орешками – только портить.

      Их вообще лучше всего есть сырыми, или в виде сугудая, или есть еще такое понятие: «таежный северный салат».

      Растительное масло, лук, помидоры, огурцы.

      Свежая благородная рыба.

      Такая красота…

      …Что-то я замечтался.

      Свалил блесну чуть в сторону от гряды – и резкий, мощный рывок, который ни с чем по этой дурацкой жизни не спутаешь.

      Она!

      Уперся как следует ногами, проверил фрикцион на катушке.

      Заорал Женьке, чтобы тащил подсак.

      Начал аккуратно вываживать: рыба таскала блесну просто как ненормальная, но мы тоже не лыком шиты!

      Та-а-ак!

      Минут пять борьбы, потом вываживание в сторону каменистой отмели, там уже егерь с подсачеком.

      Еще рывок!

      И