Гуляйполе. Игорь Болгарин

у ных ни над ким не властвуе, нихто никого не гнобить. От Пугачев и говорить: люды, жывить и вы, як степни звери: без царя, без пана, без попа. Здорово!

      – Дочитаетесь! До тюрьмы! Без царя, без попа! Тьфу! – раздался из дальнего закутка голос матери. Она прошла к столу, погасила каганец. – Спить! Од такых разговорив одна дорога – в разбойныкы!

      В хате было темно. Лишь тусклый свет лампадки освещал лик Богоматери. И тихо шептала молитву мать.

      …На следующий день Нестор пришел к Антони. Постучал. Дождался, когда выйдет хозяин. Протянул книжечку:

      – Ось. Спасыби. Прочитав.

      – Так быстро?

      – Хороша кныжка. Учытельна!

      – Все хорошие книжки обязательно так и пишутся, чтоб человек чему-то учился, – сказал Антони.

      – Я хотив у вас спросить, дядя… э-э… Вольдемар Генрихович.

      – Называйте меня просто Вольдемаром. Можно Антони. Без «дядя».

      – Не, так я не можу. Бо вы старши.

      – Ну, это не принципиально. Так о чем вы хотели спросить?

      – Скажить, не моглы б вы мени дать таке, як у вас… шоб за поясом… чи в кармани…

      – Наган, что ли?

      – Може, шо поломате. Я отремонтирую. Я умию.

      Антони долго пристально смотрел на Нестора.

      – А зачем?

      – Ну, як прийде таке время, о яком вы рассказувалы… так шоб готовым буть… А пока шоб научиться. – И Нестор торопливо добавил: – Не, вы не подумайте. Я вас не пидведу. Де взяв и все таке – могила!

      – Ну что ж… – задумчиво сказал Антони.

      Он размышлял. Не мог сразу решиться. Но какие-то его мысли перевесили в пользу просьбы Нестора. Может, воспоминание о той ночи, когда Нестор спас его.

      – Ну, что ж! Может, и найдется что-то по вашей руке.

      Они прошли в сарай. Антони сбросил с дровней несколько досок, достал из подпола тяжелую жестяную коробку, открыл. В коробке лежали какие-то свертки.

      Антони взял один, развернул промасленную тряпицу. Это был надежный армейский кольт.

      – Это вам, пожалуй, подойдет. Поменьше, к сожалению, ничего нет… С собой не носите.

      – Це й кози понятно, – послушно согласился Нестор. – На скилькы шагов може убыть?

      – На сотню, без сомнения, – ответил Вольдемар. – Ствол, видите, длинный. Калибр сорок пять… Без дела в ход не пускайте… И любите! – В ответ на недоуменный взгляд Нестора пояснил: – Я имею в виду, конечно, оружие. Чистить. Смазывать! Холить и лелеять! Как невесту!.. Впрочем, у вас, кажется, еще нет невесты? Но будет! Обязательно будет!

      И, откинув назад голову, Антони засмеялся.

      Махно протянул руку.

      – Э, нет! – покачал головой Антони. – Сначала разберем, соберем, изучим. Оружие – не игрушка, а инструмент. А то сразу: на сколько шагов?..

      Они уселись рядышком, и Антони быстро и умело разобрал пистолет, разложил на столе в ряд все его детали.

      – Теперь смотрите и запоминайте! – Вольдемар начал, как на занятии, собирать пистолет. Сперва брал в руки деталь, барабан или «собачку», подносил ее к глазам Нестора, вращал у него перед глазами, чтобы он легче ее запомнил, и лишь потом вставлял на полагающееся ей место. Так он проделал